Встретившиеся нам люди в основном были слугами – эти спешили отвести взгляд и бесшумными тенями проскальзывали мимо – однако внизу, у основания лестницы, мы столкнулись с колдуном, тем самым рослым бородачом из леса, что поймал в свои сети урлуса. Сейчас на нем был богато расшитый синий кафтан, контрастирующий с темно-рыжими волосами, тонкая рубашка и штаны, заправленные в щегольские сафьяновые сапоги.

- Приветствую, госпожа, - пробасил он, окинув меня внимательным взглядом живых карих глаз. – Меня зовут Ньямар, я – приближенный колдун господина Кайрела Т’Рейн и господина Сэта Т’Орн. Позвольте сопроводить вас в обеденный зал... Ирина? – добавил он, вопросительно приподняв рыжую бровь.

Я молча кивнула и, поколебавшись, взяла колдуна под руку, которую он мне учтиво предложил. Оглянулась через плечо на Ноэллу, но она уже исчезла, словно растворившись в воздухе – одна из десятков бесплотных теней, обитающих в этом странном замке.

Двое слуг открыли перед нами тяжелые створки двери в очередной зал, и, войдя, мы очутились перед длинным деревянным столом, лишь один конец которого был уставлен разнообразными яствами и занят двумя мужчинами. Зал был просторным, светлым, с камином в стене, где уютно потрескивал огонь, и толстым ковром, скрадывающим звуки наших шагов. У стены незаметными изваяниями застыло несколько девушек, очевидно, прислуживающих за столом – а больше в помещении никого и не было.

- Кайрел, Сэт, - коротко поклонился Ньямар Опустошителям. – Я привел Ирину.

- Присаживайтесь, - мужчина, восседающий во главе стола, небрежным движением руки велел нам подойти. Судя по всему, это и был Кайрел – ведь уже знакомый мне Сэт сидел справа от него, молча гипнотизируя меня пристальным взглядом.

Колдун подвел меня к столу, отодвинул одно из кресел – и вновь придвинул его ко мне, когда я послушно заняла свое место. Затем устроился по правую руку от меня, оказавшись рядом с Кайрелом и напротив второго Опустошителя.

- Так вот ты какая, удачная находка Сэта, - заметил Кайрел, рассматривая меня с тем же холодным интересом, что я уже видела в глазах его друга. Меня это выражение начало порядком раздражать, и я демонстративно уставилась на мужчину в ответ.

Между двумя Опустошителями прослеживалось явное сходство – длинные черные волосы, светлая кожа и глаза, худощавое, хоть и крепкое телосложение. Однако у Сэта глаза и волосы имели отчетливый серебристый оттенок, а у Кайрела – необычный лиловый. И было что-то такое в выражении лица последнего... Жестокость? Самодовольство? В общем, впечатление он производил куда более отталкивающее, чем Сэт. А еще – удивительное дело! – кажется, с момента нашей встречи там, на Земле, внешность обоих пришельцев практически не претерпела изменений. Но как такое было возможно, учитывая, что они успели прожить в этом мире целых десять лет?..

- Нравлюсь? – насмешливо осведомился Кайрел после минутного обмена взглядами.

- Нет, - честно ответила я.

Сидящий рядом Ньямар, кажется, чем-то подавился, но Опустошитель лишь весело хмыкнул, покосившись на своего приятеля.

- А наша землянка не из пугливых, да?

- Это временно, - многообещающе отозвался Сэт.

- Не сомневаюсь, что зубки ты ей пообломаешь. Ешь, Ирина, - повернулся ко мне Кайрел. – Ешь – и рассказывай, откуда у тебя эти необычные способности и каким образом ты попала в Эсфертум. Мне интересны детали.

Несмотря на внезапно пропавший аппетит, я запихнула в себя несколько кусков сочного мяса (кажется, это была птица) и пару раз откусила от свежеиспеченной лепешки, помня о том, что силы мне еще понадобятся. А вот принесенную одной из прислужниц чашку с насыщенным пряным напитком, вкусом и ароматом невероятно напоминающим наш земной кофе, осушила до самого дна.