– Ванна готова! – объявила я через десять минут, выглядывая на кухню.

– Вставай, – бодрым голосом произнесла я, беря мужа за руку и таща в ванну. – Раздевайся. Сейчас полежишь, согреешься… Вот увидишь, тебе станет легче. У тебя руки просто ледяные!

Максим подчинился на автомате. Он смотрел куда-то в сторону, на шампуни, его взгляд был пустым и отрешённым. Я помогла ему забраться в ванну, стараясь не поскользнуться.

– Осторожно, не поскользнись! – предупредила я, видя, как муж забирается в теплую воду.

Только когда он оказался в тёплой воде, его тело начало расслабляться. Напряжение покидало его плечи, и он наконец-то закрыл глаза. Я вздохнула с облегчением и пошла на кухню, чтобы убрать со стола.

Параллельно я решила набрать свою подругу Галю. Она всегда знала, как меня поддержать.

– Галусь, – позвала я, слыша сонный голос.

Я подошла к окну. Есть у меня привычка теребить кактус во время телефонных разговоров. Поэтому кактус выглядел уже так себе.

– Прости, что так поздно, – пробормотала я. – Короче, тут такое дело… Муж вернулся. Трясется. Страх. Паника… Говорит про какого-то Царя Болот, которого видел в деревне… И говорит, что жить ему осталось три дня…

Галуся зевнула на том конце провода, а потом послышалось шуршание. "Брысь!" – шикнула Галуся своей кошке, которая всегда лезла к ней во время телефонных разговоров.

– Ну, честно? – спросил голос подруги. – Уль, реально это похоже на бред…

– Во-во, – поддакнула я, мучая кактус.

– Мне кажется, что он тебе просто изменил, – зевнула Галуся. – Мужики сочиняют в двух случаях: когда пьяные и когда изменяли. Просто поверь… Он тебя тупо отвлек на какой-то бред, чтобы ты его не расспрашивала о том, где он был и с кем.

– Ну, спасибо, успокоила. Только он трясется весь. И не похоже, чтобы он был не напуган, – заметила я.

– Дай успокоительного.

Моя рука уже несла тарелку в холодильник, когда вдруг раздался крик. Я вздрогнула и уронила тарелку. Она с грохотом упала на пол, разбившись на несколько осколков.

– Я тебе потом перезвоню! – скороговоркой прошептала я, гася вызов.

Бросив телефон на стол, я побежала в ванную.

Когда я открыла дверь, то увидела ошарашенного мужа, забившегося в угол к стиральной машине. С него текла вода, а в ванне я увидела нечто странное.

Вода была тёмной и грязной, словно болото. По её поверхности плавала ряска, а среди неё виднелись кувшинки. Но самое страшное – в этой воде я увидела силуэт мужчины. Он стоял неподвижно, глядя прямо на меня. Его лицо было скрыто тенью, но я чувствовала, что он смотрит на меня с угрозой.

Стоило мне моргнуть, и силуэт исчез, словно его никогда и не было. Я замерла, не веря своим глазам, и медленно повернулась к мужу, который стоял рядом. Его лицо было напряженным, в глазах читалась тревога.

– Ты его видела! Ты точно его видела! – воскликнул он, хватая меня за плечи и тряся. – Ты испугалась. Я заметил.

Я молчала, не зная, что сказать. Его слова звучали как обвинение, но я не могла опровергнуть их. Я действительно почувствовала страх, когда увидела этот силуэт. Но что это было?

Я не знала, как это объяснить. «Ну давай же!» – пинала я внутреннюю объяснялку, которая способна была объяснить мне любое событие: от роста цен до «почему у жирафа есть пятнышки».

Муж тряс меня, но я не могла сосредоточиться. В голове крутились мысли о том, что это могло быть. Может быть, это просто игра света и тени? Но почему тогда я так испугалась?

– Я не уверена, что я что-то видела, – тихо ответила я, все еще глядя на воду в ванне. – Может быть, это был просто обман зрения? Галлюцинация?