– Эй, моряки, вы откуда будете? – Неожиданный окрик заставил обернуться. – Погода – чума, со вчерашнего утра всё бушует, сейчас уже на спад пошло, по берегу хотя бы ходить можно. Как вы выжили?

– Приветствую вас, стражи Шэллвуда, – пробасил Урлух, прижав руку к груди.

И только после его слов я осознала, что люди, шедшие к нам, были в форме. Более того, даже не заметила, как они успели подойти – настолько глубоко задумалась.

– З–здравствуйте, – пролепетала я онемевшими от усталости губами.

– Мы – странники из Армарии, – принялся отвечать варвар на главный вопрос. – Выжили буквально чудом – спасли охранные артефакты.

– О, артефакты, – присвистнул один из служивых.

В его глазах хорошо прочиталось движение мысли: артефакты – магия – дорого – особые люди. А ещё и Армария, о которой ходят жутковатые легенды…

– У нас свадебное путешествие, – Урлух приобнял Надю за плечи, обозначая, кто есть кто, – а эту прекрасную деву мы выловили посреди океана.

Он не спешил раскрывать моё инкогнито, памятуя, видимо, о моём желании связаться с начала с братом. И за это я была ему безумно благодарна. 

Ой, мы не успели взять с меня клятву о неразглашении! Впрочем, я и сама не собиралась болтать, даже Вирру. Вот вернётся Карвел, мы разберёмся с этим, заодно выясним, что к чему…

– Простите, мне кажется, что я вас знаю, – светловолосый стражник, до того молчавший, подал голос. – Возможно, вы решите, что я сошёл с ума, но вы случайно не принцесса Феалла ван Хоннар из Моривии?

Его лицо покраснело от волнения, а я мысленно застонала. Потому что это ломало все мои планы, более того, я опасалась, что Мортан меня не захочет выпускать из дворца без сопровождения, как же тогда увидеться с Карвелом?

Хм, надо же, только сейчас поняла, что, в общем-то, не стремлюсь сразу с ним воссоединиться. А всё усталость и эта странная связь с драконом. Похоже, мы стали друзьями, причём такими, которых никто не сможет рассорить. Как теперь вот это соединить с Мортаном? Рассказывать-то нельзя.

С другой стороны, врать очень не хотелось, ведь рано или поздно мне всё равно идти во дворец…

– Простите, но после слов Брайта я тоже вспомнил, – подал голос ещё один солдат. – Просто мы в своё время сопровождали невесту его высочества, много раз видели. У вас удивительное сходство с ней.

 Я не знала, как мне быть. Растерянно посмотрела на Урлуха и Надю, снова на солдат и поняла, что отвертеться не получится. Тем более что они так уважительно назвали меня невестой Мортана. Похоже, простой люд и не знает о расторжении помолвки.

– Да, это я, – решила всё-таки не скрывать очевидное, тем более что меня уже со всех сторон обглядели, выискивая сходство и различия.

– Её корабль попал в шторм, когда она плыла в Шэллвуд, – продолжила за меня Надя, видя, что слова даются мне с трудом.

– Спасибо вам ещё раз за спасение. – Не могла не поблагодарить их.

Конечно, всё было несколько иначе, но факт оставался фактом: именно благодаря этой удивительной паре я перестала бояться дракона, смогла уплыть с Руарских островов и добраться до своего будущего королевства.

– Госпожа, позвольте вас проводить во дворец. – Тут же встрепенулся тот, кто начал разговор первым. Похоже, он был среди них начальником. – Вас тоже, ведь спасителям принцессы полагается награда, особенно той, которая станет нашей королевой.

Я задумалась. Все молчали, ожидая моего ответа, а я всё никак не могла собраться с мыслями.

– Он прав, надо хорошенько отдохнуть. – Надя оторвалась от Урлуха, подошла ко мне, взяла за руку.

– А он? – Я не стала говорить, кого я имею в виду, всё было и так понятно.