В этот вечер ужинаем мы в таверне, а после возвращения Люция уходит отдыхать, оставляя нас одних.

– Вы сегодня из-за нас пропустили занятия, – замечает Рай, присаживаясь на диван в гостиной.

– Позанимаюсь завтра, – пожимаю плечами.

– Так не пойдёт, вы же хотите поступить. Несите учебники.

И я покорно несу. Сажусь рядом и отвечаю на вопросы по пройденному материалу. Называю все даты, вспоминаю все имена. Меня даже хвалят и только после этого разрешают удалиться в комнату.

Новое утро наступает слишком рано, Райлан стучится на рассвете. Я сонно плетусь к двери и приоткрываю её.

– Мне нужно уехать на пару дней, – шепчет он без приветствия, очень придирчиво осматривая мою сорочку и полыхая драконьими очами. Кажется, у графа эстетический шок. По утрам я выгляжу ужасно. Да, у меня старая застиранная сорочка. На голове, скорее всего, воронье гнездо вместо волос. А на щеке отпечаток подушки. Но что он хотел? Я спала! И не привыкла просыпаться на рассвете! Это Герда привыкла, а я – изнеженная московская дама, у которой рабочий день начинался в десять.

– Хорошо, – хриплю, наконец, осознав, что дракон молчит не просто так, ждёт хоть какого-то ответа.

– Вестники посылать умеете? – щурит красивые глаза мужчина, мотаю головой. – Тогда держите артефакт связи. Если что-то понадобится, пишите. И, пожалуйста, отвечайте на мои письма сразу же. Ир-рр-ри, откройте глаза и дослушайте, – рычит он.

– Я слушаю, – киваю невпопад. – А вы будете писать?

О Боги, я это вслух сказала? Ещё и с надеждой? Можно мне другой мир? Прошу!

– Буду, – обрубает он, хватает за руку, раскрывает ладонь и кладёт что-то тяжёлое, деревянное. Опускаю взгляд. Шкатулка. Резная, красивая. – Артефакт связи. Пишете письмо, сворачиваете, кладёте в шкатулку и закрываете крышкой. Как только появится свечение, значит, вам ответили. Всё понятно?

– Угу. Идите уже, я спать хочу, – бурчу, прижимая сундучок к груди.

Его взгляд прикипает к артефакту. Или к груди. Опускаю вслед за ним глаза, тут же просыпаюсь и прячусь за дверью. Моя сорочка настолько застиранная, что превратилась в тонкую ветошь. И в льющемся из коридора свете магической лампы отчетливо просвечиваются мои ореолы выпирающих сосков. А этот гад смеётся. Впервые за пять дней нашего совместного проживания он смеётся. Искренне, рокочуще, красиво.

– Хам! – заявляю я и хлопаю перед его носом дверью.

Мужчина уходит, слышу удаляющиеся шаги. Плетусь обратно в кровать, обнимаю артефакт и засыпаю ещё на пару часов.

В компании с моей задорной старушкой время летит быстро. А вот в одиночестве мысли утекают к Райлану и Белоснежке. Я невольно сравниваю их. Хотя понятия не имею, кто такой тот белый дракон. И чтобы отогнать непрошеные мысли, усерднее занимаюсь. Штудирую учебники, задаю вопросы Люции. Она охотно рассказывает то, что знает, а что не знает, предлагает спросить у Райлана.

С графом мы тоже общаемся часто посредством писем. Он дотошно расспрашивает о здоровье матушки и даже развёрнуто отвечает на мои вопросы. Вместо заявленных двух дней Райлана нет почти всю неделю. И я скучаю по нему. И Люция скучает, но просит не говорить об этом сыну. Как оказалось, его к себе вызвал Правитель, и сейчас ему лучше не срываться по пустякам. А мы дождёмся, куда уж мы, женщины, денемся. Самое главное – никаких приступов за эту неделю не было. Вот этого я больше всего боялась, вдруг старушка помирать соберётся, а Райлан далеко. Он же с меня сто шкур спустит.

Сегодняшний день не отличался от предыдущих семи. Мы с Люцией прогулялись, почитали каждый свою книгу, я поплавала, она помочила ножки. И после раннего ужина разошлись по спальням.