— Ну не я же, — фыркнула калфа, и я поняла, что та окончательно расслабилась в моём присутствии. Видимо, я не производила впечатление грозной фаворитки, которая чуть что велит пороть своих слуг. Ох, знать бы ещё, какие у меня здесь есть права? Об обязанностях, уверена, мне скоро и так сообщат.

— Думаю, будет лучше, если Урус сам объявит о моём статусе, — сказала я, не ответив таким образом ни “да” ни “нет”. Однако пищу для размышления оставила.

Калфа не стала допытываться до истины и лишь понимающе улыбнулась.

— Готова к знакомству с айаларом?

— Думаю, что да, — ответила я, стараясь быть дружелюбной. После множества просмотренных фильмов, сериалов и документалок о восточных гаремах и жизни женщин в них я точно уяснила одно — со слугами нужно дружить. Тем более с теми, кого приставили к тебе для слежки. В идеале расположить к себе так, чтобы в дальнейшем они были верны лишь тебе. Я вспомнила всемирно известную Роксолану и вздохнула. К сожалению, я не была столь выдающейся женщиной, и вершить революцию в патриархальном обществе мне не по зубам. Но за себя я ещё повоюю!

— Тогда тебе следует переодеться, — указав на мой халат, заметила калфа. — В таком виде ты привлечёшь лишнее внимание обитателей айалара.

— Конечно, я готова сменить одежду, — тут же согласилась я, надеясь, что меня не заставят надевать глухую паранджу.

— Тогда я помогу тебе.

Хлопнув в ладоши, калфа Ясык призвала в мои покои ещё одно действующее лицо — девушку в коричнево-бежевом одеянии. Очевидно, служанка званием пониже, чем сама Ясык-Даз.

Поклонившись нам обеим, она протянула небольшой свёрток калфе и опустила взгляд в пол, превратившись в статую.

— Можешь идти, — скомандовала калфа девушке, и та моментально испарилась, так и не показав нам своей спины. Удивительная особенность местных слуг. Никогда не поворачиваться спиной к тем, кто выше по званию.

Как только мы остались одни, калфа разложила на диване принесённую одежду и я выдохнула — наряд точно не был похож на глухой чёрный саван. Нежно-персиковые ткани, золотистые кружева и металлические подвески.

Кажется, я действительно попала в восточную сказку.

Мои опасения, что переодевания займут больше часа, не оправдались. На вид сложное одеяние из летящих тонких тканей оказалось весьма практичным и состояло из нескольких частей: плотный короткий топ, невесомая накидка и то ли юбка, то ли просто уж очень широкие шальвары. Я так и не смогла разобраться в этой многослойности.

— Теперь волосы, — безапелляционно заявила калфа, и я послушно села на низкий пуф, позволяя ей творить на моей голове всё, что она посчитает нужным. К счастью, рука у Ясык была лёгкая, и мои детские воспоминания о железных зубьях материнской расчески остались непотревоженными. А ведь для меня всегда было мучением отдавать свою шевелюру посторонним рукам. Моральная травма, можно сказать.

— Готово! — спустя полчаса воскликнула калфа. — У тебя шикарные волосы, ойнаси Айин.

Я кивнула, соглашаясь со словами Ясык. Да, волосы у прежней владелицы этого тела действительно были на зависть. Как, впрочем, и всё остальное.

“Кроме каких-то там узлов!” — назойливо напомнил внутренний скептик, не давая мне забыть о важном. И ведь действительно, тот лысый страшный доктор говорил, что мне надо развивать свои способности, или они исчезнут. А, судя по тому, что творится вокруг, магия мне точно будет не лишней.

Магия.

Могла ли я когда-нибудь представить, что буду владеть магией, как героини моих книг? Интересно, насколько это похоже или непохоже на мои фантазии?