Каким стал бы и Феликс, если бы дядя не убедил министров в слабости драконьей сути племянника, и они не скрылись бы от пытливых глаз в Лунном шторме.

Он не верил отшельнице Пионе, но именно сейчас вспомнились её слова о том, что после трёхсотлетнего забвения магических сил Даль-Беломорья появится дева, говорящая с призраками. В крепком союзе с истинным правителем Подлунных земель они принесут в королевство время гармонии и процветания.

Существует ли ещё одна девушка с таким же даром, как у Агаты? С трудом в это верилось. Должен ли он уступить свою девочку, пусть даже тому, кто осчастливит всё королевство? Только через его труп!

Как бы ни хотелось похоронить эти невесёлые размышления, Феликс не стал скрывать их от Агаты. Он наблюдал за сосредоточенным лицом своей девочки. Кажется, перспектива её тоже не устраивала.

— А что, если эта дева не я? — спросила она робко.

— Другой, говорящей с призраком, в королевстве нет.

— Но кто тогда истинный правитель Подлунных земель?

Феликс едва сдержался, чтобы не ответить: «Кем бы он ни был, я тебя ему не отдам».

— Если пророчество отшельницы правда, то министерство магии начнёт поиск подходящего на эту роль кандидата.

Плечи Агаты дрогнули, а по щеке скатилась слеза.

— Не выйдя замуж, начинаю ненавидеть семейную жизнь всем сердцем. С таким трудом избежала замужества с нелюбимым человеком, и опять — на тебе! Меня снова вручат жениху, который соответствует какому-то там пророчеству!

Дракон почувствовал себя последним негодяем. В нём клокотало одно желание: увезти! спасти! защитить! А если постараются отнять, он испепелит всё Даль-Беломорье! Однако, было бы всё так просто… Поток нарастающей бури сбила мысль о долге, заставляя сжать зубы до скрежета. Как решиться на такое, когда Феликс должен этот мир охранять? Он никогда не забывал, что вышел из мира людей и, что бы ни случилось, обязан приложить все силы, чтобы они были в безопасности. Но почему судьба-злодейка решила поставить на чашу весов их с Агатой счастье против счастья всех жителей Даль-Беломорья?!

— С походом в храм Теней повременим, — сказал Феликс и подумал, что так Агата ещё больше от него отстранится, но зато он выиграет время на обустройство их семейного гнезда, точнее, на возведение в Диком лесу неприступной защиты. — Для начала надо будет съездить в магическую академию и рассказать о твоём даре. Они узнают о нём, даже если мы не сообщим. Но перед этим я наложу на тебя защиту не только от недоброжелателей, которые объявятся, как только о тебе узнают, но и от призрака — чтобы какое-то время тебя не донимал.

— Нет! — закричала Агата и слишком резко повернулась всем телом, желая сделать шаг назад, но не удержала равновесие и взмахнула руками.

Старший инспектор поймал её в падении и притянул к себе. Всё получилось слишком быстро и неожиданно — они соприкоснулись губами, и Феликс буквально обжёгся об её горячую шелковистую кожу, вдохнул аромат свежих, недавно сорванных с куста вишен. Какое-то наваждение... Мгновение растянулось. Нужно быстро взять себя в руки, отстраниться и извиниться за неловкое происшествие. Но Агата замерла. Удары её сердца били в его грудь, а тёплое дыхание ласкало его кожу. Как же он хотел не только поцеловать, а даже больше. Но не смел. Девочка смотрела на него взглядом испуганной лани, и… Феликс не смог бессовестно её использовать. С трудом оторвался от наслаждения этой потрясающей картиной. Помогая восстановить Агате равновесие, Феликс рукой скользнул по её спине и вновь почувствовал, как мир перевернулся. Сглотнул.