— Вы заставляете меня сомневаться в ваших боевых качествах, младший инспектор. — Настроение господина Стрельца явно пошло на убыль.

Но я, быстро сообразив, предложила отложить разбирательства, а все силы приложить к выполнению задания. Господину Вьюну и так придётся несладко.

— А вы, — я ткнула пальцем в грудь Пьера, — должны из кожи вон вылезти, но показать себя с лучшей стороны. Мы ещё заставим отдел магических происшествий гордиться вами!

Как и всякому любящему жизнь человеку, мне хотелось, чтобы и у всех остальных глаза лучились счастьем. Ну какая радость в ужасах или драмах? Я и истории свои писала только про любовь… Человек в дурном настроении прочитает, взбодрится, глядишь, и жизнь у него наладится. А тут вон и ходить далеко не надо — рядом несчастье бродит.

Поглядела на воодушевлённого младшего инспектора, а тот будто доспехами оброс! Чем не наездник огненных драконов? И опыт соответствующий имеется. Просто чудо перевоплощения!

Брови старшего инспектора приподнялись.

— Вы… — Он смутился, словно не мог сформулировать вопрос. — Я…

От нетерпения я фыркнула:

— Вы не могли бы выражаться яснее? — в присутствии подчинённого решила обратиться формально на «вы».

У Феликса Стрельца сошлись и разошлись полупрозрачные веки. Прямо как тогда в моём доме! От шока я занервничала и пробормотала:

— Господин Стрелец, вам нездоровится?

— Хочу вас сразу предупредить, — процедил старший инспектор, сделав ударение на «вас». — Я не намерен наблюдать, как в моём отделе вы будете выкидывать свои женские штучки. Забудьте про любовь. Дело прежде всего. Это понятно?

Замечаю, как заходили желваки на его скулах. Я часто заморгала. Вот сейчас по-настоящему удивилась. Он подумал, что я симпатизирую его сотруднику?! Умом можно тронуться...

В гнетущем молчании мы совершили небольшую прогулку по замку. Было жутко интересно и хотелось побродить подольше, но сутки на подготовку, которые нам дал господин Ветхий, истекали слишком быстро.

— Если я смогу расколоть старого развратника, — прошептал мне на ухо младший инспектор, — мы с вами станем знаменитыми. Все сразу забудут обо всех моих неудачах.

Вспоминая недавнюю реакцию Феликса Стрельца, я лишь строго глянула на Пьера.

— Вы, конечно, оба понимаете, что судья не так прост, — заметил Феликс, не обращая внимания на бормотание младшего инспектора. — Выхлоп от незаконных сделок не главное его «достижение». Мой дядя подозревает его в похищениях и даже заказных убийствах.

— Вы имеете в виду гибель его прежних жён? — спросила я.

— И не только это, — ответил Феликс.

Молча мы шли ещё несколько минут, пока я не нарушила звенящую тишину:

— Господин Стрелец, а если предположить, что призрак решил выйти с нами на контакт?

— У вас есть факты?

— Нет, но я думаю, что привидение приходило не только к Пьеру. Мне кажется, он хочет передать какое-то послание. А ещё… я не уверена, но кажется, что призрак — женщина.

— Очень много «кажется». Поговорим позже. Нам сюда.

Вслед за старшим инспектором мы с Пьером зашли в зал для занятий. Обычно я черпала информацию из архивов нашей городской библиотеки. И нельзя сказать, что я никогда не видела крупного библиотечного зала, но этот оказался очень-очень большим и битком набитым не просто книгами, толстенными фолиантами. Этот зал для занятий оказался настоящим раем для такого заядлого читателя, как я. И утопал он в сладком запахе лаванды, правда, никаких букетов я не увидела. Обставлен был с таким же изяществом и роскошью, как кабинеты обоих начальников. Мне показалось, что стеллажи с книгами уходят в необъятную глубь помещения. Так бы и осталась здесь на долгую зиму: за окном бушует вьюга, а я с горячим глинтвейном и своим блокнотом за работой.