Утонув во тьме, спиной прислонилась к неровной холодной стене, зажала ладонью рот, заглушая своё шумное дыхание, ноги подкосились, сползла на пол. Вскоре девушка успокоилась, навострила слух. Вдалеке также скрипели и стонали деревья, выл ветер, заметая листву с пылью во вход пещеры. Признаков приближения дракона не было, что хорошо. Значит оторвалась.

Немного отдохнув, Итари углубилась в проход пещеры, нужно же было как–то выбираться из передряги, в которую угодила, а там, дай предки, другой выход найдётся. Аккуратно ступала, постоянно прислушивалась, мало ли кто тут водится, помимо грызунов, тараканов и змей. В том сне на неё напали сзади, но сейчас наследница была к этому готова, хотя полагала, что вряд ли сие произойдёт, поскольку сон – просто выдумка подсознания.

«Ну да, как и дракон тот!» – невесело хмыкнула.

Вообще странно всё это. Драконы ведь миф, в летописях клана сказывалось, что они исчезли много столетий назад, как раз после Великой войны. А тут на тебе, факт на лицо. Правда, неполноценный какой–то, дух наверное – решила.

Итари остановилась, где–то рядом журчала вода. Обрадовавшись, девушка пошла на звук, так и выбралась в небольшое помещение. Откуда–то сверху проникал свет, разгоняя тьму по углам и нишам, и здесь действенно протекала подземная вода. Итари присела на корточки у кромки источника, попила и освежилась немного, после омыла разодранную ногу, залечила.

– Что же мне делать?

Сев на один из валяющихся камней, принялась думать. Если из оборотней кто выжил, несомненно отправится на её поиски, она де им нужна в конце концов! Но ей как быть, здесь выжидать помощи? Наружу по крайней мере выходить опасно – ящер бродит. Так ничего толком не сообразив, задремала от усталости.

– «Пришла…» – послышалось эхо.

– «Я ждал… иди же ко мне…»

Итари распахнула веки – никого. Но голос не замолкал, голос из сна. И исходил он от воды.

– «Приди...»

Кожа покрылась мурашками, наследница поднялась и, обхватив себя за плечи, приблизилась к источнику, надеясь, что спит или это игра воображения. Поначалу ничего необычного на поверхности не происходило, а спустя миг в толще воды проявился мужской силуэт, и засветились огнём чьи–то глаза.

– «Иди ко мне… пробуди!»

Неожиданно прогремело сзади. Перепугавшись, Итари дернулась в сторону, но зацепилась ногой за нишу и повалилась прямиком в источник. Сразу же тело окутала ледяная вода, отобрав шанс выплыть на поверхность. Воздух в лёгких заканчивался, и мрак поглотил сознание.

Когда наследница очнулась, было жутко холодно, трясло. И лежала она почему–то на боку, а не сидела у стены.

– Н–ну и с–с–сон!

Простучала зубами, однако тут же замерла. Волосы и одежда были мокрыми, и грот, в котором она сейчас находилась, совершенно иной.

Подземный источник присутствовал, но помимо него остальное изменилось. Особенно то, что располагалось по центру – на каменном возвышении лежал… гроб? Первое определение пронеслось в мыслях. Но это скорее было ложе, на котором лежал светловолосый мужчина в сине–золотых доспехах и сжатым в руках мечом.

Подобравшись ближе, Итари рассмотрела его получше. Суровое молодое лицо, тонкий кривой шрам пересекал правые бровь и глаз, ровный аккуратный нос, высокие скулы, бледные неполные губы и подбородок с ямочкой. Красивый. Судя по хорошо сложенной фигуре мужчины, тот являлся воином, возможно, даже высшего круга. А самое интересное – он спал. Грудь его мерно вздымалась и опускалась.

Любопытство пересилило страх, и девушка потянула к спящему руку, сама не понимая зачем. Но коснуться не довелось, какое–то невидимое силовое поле отбросило Итари назад, нехило так приложило спиной о ближайший крупный камень. Руку сильно жгло, простонав, осмотрела болящее место – ладонь была в крови, словно её пронзили мелкими иглами.