Тот мрачно посмотрел на него.

– Какая «такая»?

– Загадочная.

– Довольно часто. – Оливер немного подумал и добавил: – Можно сказать, почти всегда. Обожает придумывать всякие разные вещи, нужные и ненужные. Одним словом – изобретатель.

– Тогда не станем мешать, – предложил Марко. – У меня, если честно, никаких идей нет.

Оливия, слушавшая разговор вполуха, была благодарна, что мальчишки наконец догадались замолчать.

«Они должны чего-то бояться… – Мысли от холода и усталости путались, не желая выпускать наружу нужную. – Они и боятся… – ответила она сама себе. – Воды… И как это использовать? У нас нет ни шлангов, чтобы поливать, ни емкостей, чтобы в них набрать…»

Вдруг ее взгляд упал на спину Марко.

«Бурдюк!»

Она едва не запрыгала от радости. Игнавии, едва немного успокоившиеся, тут же вновь принялись бесноваться, яростно рыча.

– Он много вмещает? – поинтересовалась она у парня, указывая на кожаный сосуд.

– Достаточно. Зачем тебе? Смерть от жажды нам в ближайшее время точно не грозит.

– До конца леса хватит?

– До конца леса?.. – Глаза Марко округлились, он начал понимать, куда она клонит. – Чистое безумие, но я согласен. Все лучше, чем мерзнуть в бездействии.

– Глупо, – заявил Оливер. – К тому же я два своих оставил на поляне. И они боятся лишь большого количества воды.

– Ты уверен? – Марко зачерпнул немного влаги в ладони и с разбегу плеснул в сторону игнавий.

Те кинулись врассыпную, стараясь избежать даже самых маленьких капель.

– А как же дождь? – возразил Оливер. – Он ведь тут бывает. И думаю, часто, судя по пышной растительности.

– Что ты хочешь этим сказать, книжный червь?

Оливия никак не хотела расставаться с надеждой.

– Прячутся в пещерах, – она указала рукой на гору.

– Я не думаю, что нам хватит воды в бурдюке, – упорствовал Оливер.

– А я предлагаю попробовать, – вновь брызгая ею на игнавий, настаивал Марко. – Идем, Оливия. В лесу еще есть палки и камни.

Он решительно двинулся к берегу, на ходу снимая со спины бурдюк.

– Безумие, – продолжал твердить Оливер, – у них очень острые зубы.

– Я знаю, – ответила Оливия. – Успела убедиться.

– Ладно, хорошо. – Оливер потряс корягой, все еще находящейся у него в руке. – Надеюсь, сумеем прорваться.

Идущий впереди Марко выбрался на берег и окатил наиболее рьяных игнавий струей воды. Те отпрянули, яростно щелкая зубами. Оливия догнала парня и встала за его спиной, следом двигался Оливер, размахивая своим импровизированным мечом. Вскоре животные догадались, что наибольшая опасность исходит от Марко, и разумно расступились перед ним, принявшись нападать на Оливера с Оливией. Брат, как мог, защищал ее, но ей все равно приходилось тяжело.

Медленно, отвоевывая буквально каждый шаг на пути, они прошли через поляну и вступили в лес. И тут началось самое страшное. Игнавии, оказавшись в родной стихии, изменили тактику. С громкими криками взобрались на деревья и принялись атаковать сверху. Теперь поливать их водой стало намного труднее. Оливия, сумев подобрать толстую палку, попыталась отбиваться, но палку выхватили у нее из рук и несколько раз ударили ей же по голове.

– Вода заканчивается, – вскоре сообщил Марко. – Еще немного – и придется бежать.

Оливия попыталась разглядеть впереди синеву моря, но тщетно.

«Никогда бы не подумала, – горько усмехнулась она, – но я просто мечтаю вернуться на «Черную медузу».

Несколько цепких лап вцепились ей в волосы, пытаясь затащить наверх. Она пригнулась, стараясь высвободиться. На глазах выступили слезы, когда она почувствовала ужасную боль, и ей показалось, что кожа на голове в любую секунду готова лопнуть. Невероятным усилием ей все же удалось вырваться.