В любом случае, мои слова возымели хоть какой-то эффект. Капризничать ему уже не хочется.

- Приведу, если дядя встретит его вот в этой штуке, - тыкаю пальцем в сторону кресла. – Он сто процентов попросит тебя покатать.

Брат искренне улыбается, широченно так.

- Отлично, я прокачу. Ему повезло, у моих коленок сейчас чувствительность ни к чёрту, так что не отсидит.

Киваю. Вот такой Арс мне больше по душе.

Чуть позже я с мамой в гостиной, высказываю ей всё, что думаю после визита к брату.

- Мам, хватит идти у него на поводу.

- Он мой ребёнок, а не твой. Не учи меня жизни, - сразу возмущается. - Будешь так со своим возиться, посмотрю на тебя.

- Не дай-то бог, - на моём лице ужас.

Мама сразу грустнеет, понимая, что сморозила глупость.

- Прости, Веруня, я не то хотела сказать. Конечно, я желаю Вовчику только здоровья, просто… ах… пойми, у меня молниеносно почва из-под ног ушла. Сначала твоего папу забрали, теперь Арсюшку чуть не потеряли. Ещё и Саша приходила, говорит, люблю не могу, пустите к Арсению. Представляешь?

- Так может, действительно любит?

- Не нужен он ей, ты вспомни, чего только она ему наговорила, а теперь извиниться хочет? Да совесть свою успокоить она хочет. Нет, - мотает головой активно, - не пущу. Он психологически не стабилен. День ему хорошо, на другой – апатия и никого видеть не желает. Если эта тут появится, боюсь представить, какова будет реакция. Да Арсений и сам её прогонит, я сына своего знаю.

В её глазах сухо, догадываюсь, что она уже всё выплакала. Слёз просто не осталось.

- Ведь знала, что до добра не доведёт, но вы все уже взрослые, сами знаете, как лучше, мать не слушаете совсем. Приспичило ему на Восток в самую горячую точку, вот и полез. И еле обратно уполз. Это чудо, что прогресс есть. Да что я тебе рассказываю, уже обмусолено всё вдоль и поперёк.

Обнимаю её за плечи.

- Мам, и ты меня прости… Всё хорошо. Мне самой очень непривычно Арсения в таком… кхм… виде и настроении наблюдать.

Брат у меня всегда был полон сил, энергии и планов на будущее. А сейчас как-то разом сдулся. Вот я и приезжаю, чтобы время от времени ему напоминать: пострадали и хватит, пора за ум браться.

- Пошли чаю попьём, Веруня. Как твои-то дела, дочь?

- У меня всё хорошо, - отвечаю заученной фразой.

Мама глубже не лезет. Когда я вышла замуж за Илью, она перестала контролировать мою жизнь, будто свидетельства о браке стало достаточно, чтобы признать меня взрослой.

Да это и прекрасно, едва ли мне хочется посвящать её в нюансы своего несчастливого замужества. Пусть думает, что у меня всё прекрасно. К чему ей лишние волнения?

Поездкой к родным я хотела отвлечься, но что-то не особо это удалось.

Поцелуй Соколова перемешал эмоции в моей душе, теперь там царил полный хаос. Самое ужасное – мне не хотелось, чтобы Лёша тогда заканчивал. Пускай бы вечность целовал. Но это тупик. Горький мёд воспоминаний или как там говорят?

Вот только его слова, что этой мой отец попросил его бросить меня, никак не шли из головы. Допускаю, что так всё и было, но я сказала Лёше и действительно искренне так считаю, что, если бы его чувства были глубоки, он бы ещё поборолся за нас и наше будущее.

А так…

Можно, конечно, спросить маму, что там было в прошлом, возможно, она и в курсе. Только зачем? Лишние вопросы, лишние проблемы, лишнее внимание.

Я справлюсь с этим смятением и буду жить дальше. Как жила.

«Ты сама-то в это веришь?» - возмущается внутренний голос.

Хочется ответит «да», но это так и остаётся в категории желаний. Себя обманывать – гиблое дело.