Администратор у входа на террасу окидывает меня придирчивым взглядом.

— У вас забронирован столик? Дальше — VIP-зона. Мы не пускаем за стекло всех подряд, — прочистив горло, предупредительно произносит он.

— Мы приглашены на помолвку! — Из-за окутанного сверкающей гирляндой искусственного дерева выглядывает моя мама.

— У нас дресс-код.

— А что не так с моим внешним видом? — Мама угрожающе приподнимает бровь.

— Для начала снимите головной убор, — сканируя маму взглядом, отвечает администратор.

— А, я вас поняла! Вы про мою дочь! Так она только что сошла с поезда! Три дня в дороге! Торопилась, чтобы успеть на помолвку… Вы же не лишите ее возможности лично поздравить будущих молодоженов?

Мама подмигивает администратору и ловко всовывает ему в карман купюру.

— Только быстро! — Он невинно возводит глаза к потолку, на котором раскинулось звездное небо, и отходит от двойных стеклянных дверей.

Мама уверенно шагает внутрь, и я юркаю за ней следом.

«И почему я не переоделась? Теперь выгляжу, как девчонка с района, по сравнению с теми, кто пришел сюда в роскошных нарядах!» — корю себя за несообразительность.

Мама времени зря не теряет. Раскинув объятия, в сверкающем пайетками алом платье с глубоким декольте и сбитом набекрень берете с брошью, она наступает на VIP-столик у фонтана с форелью.

— Сваха, дорогая, какая встреча!

— Мамочка! — Сонечка видит меня, и ее глаза вспыхивают радостью.

— Катя? — оторвав взгляд от тарелки, напрягается Виталик.

— Нам надо поговорить, — произношу сухо.

Сверлю его взглядом, обхватив плечи руками. Некомфортно мне здесь, среди процветающей аристократии нашего городка, в джинсах и пуловере, да и не хочется устраивать глупые сцены в пафосном месте.

Свекровь смотрит на меня так, будто я — подопытный образец из пробирки, спустившийся с инопланетного корабля. Смотрите, смотрите, Варвара Сергеевна! Я воробей стреляный! Меня вашими взглядами не пронять!

Только моя мама, кажется, совсем не против испортить вечер Виталику и его невесте, которая с холодным интересом изучает мою персону. Ничего не скажешь, выдержка у пианистки что надо.

— Варя, как я рада, что мы снова встретились! — Моя мама смело отодвигает свободный стул и оказывается между Варварой Сергеевной и невестой Виталика. — За Тамарочку надо выпить по чарочке! Мы ж с ней тезки! Официант, несите шампанское!

Виталик аристократическим жестом подхватывает салфетку и манерно промокает губы, после чего шумно поднимается из-за стола и больно сжимает мой локоть.

— Это что еще такое, а, Катя?! — оттащив меня за фонтан, рычит он. — Я, кажется, вас сюда не приглашал! Твоя мама и так сущее наказание, а в нелепом берете и красном платье рядом с моей невестой — это же немыслимая дикость!

— Виталик, ты забрал Соню из дома моих родителей без разрешения. Сначала ты должен был предупредить меня!

— С каких это пор?! У меня не ограничен доступ к общению с дочерью!

— Ты не заберешь ее сегодня! Мы договаривались на второе января!

— Извини, планы изменились! В конце концов, ты проводишь с нашей дочерью каждый день, а я всего лишь хочу встретить с ней Новый год! Тебе не кажется, что это немного нечестно – натравить на мою утонченную невесту бывшую тещу из рабочей слободки и лишить меня права побыть со своим ребенком?!

— Почему Сонечка должна встречать Новый год с чужой тетей, а не с мамой?!

— А-а, вот в чем дело! Я тебя понял, Катя! Ты не хочешь, чтобы я женился?

— Глупости! Я хочу, чтобы ты женился! Но почему бы тебе не провести эти дни вдвоем с Тамарой, без моего ребенка?