Мы проезжаем через центр, сворачиваем налево к виадуку. Понятия не имею, ведёт ли эта дорога к Первомайской, но предпочитаю сейчас об этом не спрашивать. Вряд ли Марат потащит меня к какой-то Лейле, чтобы «леопардиха» примерила там какое-то платье. В двенадцать ночи!

Машина тормозит возле огромного жилого комплекса.

– Так... Она же... – мямлит Ника и оборачивается на меня. – Она же всё ещё здесь! Не лучше было бы отвезти её сначала? Зачем она тут нужна?

– Но тебе ведь очень нужно платье, так? – в голосе Севера появляются стальные нотки. – Пойдём, Ника. Я провожу тебя до квартиры Лейлы.

После чего Марат резко открывает дверь и выходит. Обходит машину, распахивает дверь для Ники.

– Не поняла... Ты со мной не пойдёшь, что ли?

Он протягивает ей руку и буквально выдёргивает из машины. Дверь захлопывается, и я больше ничего не слышу. Правда, прекрасно вижу, как стремительно шагает Марат к парадной многоэтажного дома и почти волочёт за собой подружку. Та отчаянно жестикулирует, когда они останавливаются возле закрытой двери. Марат нажимает на кнопки домофона, дверь открывается, и они оба исчезают в подъезде.

Уже через пару минут Марат выходит. Один. Сев за руль, сразу заводит двигатель и срывается с места.

Подождите... А как же Ника? Он её тут оставил? И вернётся, когда отвезёт меня?

Ничего не понимаю...

Мы стремительно проносимся через полгорода и оказываемся на Первомайской. Марат тормозит возле сорок второго дома. Запомнил.

– Спасибо... – лепечу я, берясь за ручку.

Наверняка ему надо поскорее вернуться за своей «леопардихой». Именно поэтому он так нёсся всю дорогу.

– Подожди. Припаркуюсь, – неожиданно говорит мужчина, и моя рука замирает, так и не открыв дверь.

Сдав назад, он ловко паркуется между какими-то двумя машинами и тут же выходит. Открывает мою дверь, подаёт руку. Я ошарашенно протягиваю свою, и Марат помогает мне выйти. Ставит БМВ на сигнализацию.

– Я помню про кофе, – говорит он, подбородком указывая на ближайший подъезд: – Этот?

– Да...

Мои ноги слабеют. Куда это он собрался?

– Я думала... Я... Думала, что мы выпьем кофе где-то по дороге, – наконец получается совладать с потоком мыслей и собрать их в слова.

– А я решил, что заслуживаю приглашения к тебе домой, – отвечает Север и, подхватив меня под локоть, ведёт к подъезду.

– Заслуживаешь?

– Да. Я дважды тебя спас.

Останавливаемся возле двери, и я прикладываю ключ к домофону. Марат открывает дверь и жестом приглашает войти первой. Проскальзываю в подъезд. Он – за мной. Заходим в кабину лифта. Нажимаю на цифру «пять», и скрипучий лифт медленно ползёт наверх.

– Почему дважды? – всё-таки решаюсь спросить.

– Первый раз – на трассе. Второй – с твоим начальником. Я хорошо его знаю.

Дверцы открываются, и мы выходим на площадку.

– И что же ты о нём знаешь?

Марат молчит и просто ждёт, когда я подойду к нужной двери. Чёрт, ладно... Раз уж он всё равно здесь, а меня так распирает любопытство... Подхожу к двери своей квартиры, поворачиваю в замке ключ.

– Прошу! Не забудь разуться. Я предпочитаю сохранять пол чистым.

Марат опять одаривает меня своей какой-то особенной ухмылкой, дёрнув одним уголком губ. Перешагнув через порог, снимает ботинки и оставляет их на коврике. Поспешно вхожу следом, чтобы не привлекать внимания соседей.

С тех пор, как я здесь поселилась, у меня ещё не было гостей. Ни разу.

Марат осматривается, самостоятельно включив свет.

Моя студия представляет собой микроскопическое помещение в семнадцать квадратных метров. Правда, с современным ремонтом и очень уютное. Барная стойка отделяет кухонную зону от зоны спальни.