Исследователями из Колумбийского университета [24] проведена оценка выраженности «следов» деятельности человека на Земле. Для каждого квадратного километра территории был вычислен индекс человеческого влияния (human influence index), представляющий собой результат сложения таких показателей, как:

1) плотность человеческого населения,

2) нахождение изучаемого квадратного километра в пределах или вне пределов 2 км от железных дорог и

3) от главных шоссе,

4) в пределах или вне пределов 15 км от судоходных рек,

5) в пределах или вне пределов 15 км от морского побережья,

6) интенсивность ночных огней,

7) нахождение внутри или вне городов,

8) в одной из четырех категорий наземного покрова – городская территория, орошаемое земледелие, земледелие «на богаре», другие типы (лес, тундра, пустыня).

Результаты исследования были отражены на карте, на которой 93 градациями интенсивности окраски показана степень человеческого воздействия. Мы вырезали из этой карты территорию Ближнего Севера России (рис. 2).

Рис. 2.

Антропогенные изменения. Градации окраски показывают, насколько выражены следы человеческой деятельности (наиболее темные участки – территории, максимально измененные человеком)

Гистограмма на рис. 3 убедительно показывает, что на Ближнем Севере России преобладают территории, мало затронутые влиянием человека. Если поделить весь спектр оценок на четыре группы, каждая из которых будет охватывать 25% спектра, то на площади в 1661 тыс. км^>2 (отражена на рис. 2) 1347 тыс. км^>2 (81%) имеют оценки от 1 до 21 (25% от всей шкалы – от 1 до 93, т.е. наименее затронутые влиянием человека), тогда как территория, где влияние человека очень значительно (оценки от 70 до 93), составляет всего лишь 2670 кв. км (0,0016%).

Рис. 3.

Гистограмма выраженности следов деятельности человека на территории Ближнего Севера России. По оси Х – интенсивность следов деятельности человека, по оси Y – площадь (км^>2)

Рисунок 4 подтверждает сделанный вывод. Даже поверхностная оценка проявлений жизнедеятельности человека (как, например, карта «ночных огней» – рис. 4) выявляет непохожесть Ближнего Севера Европейской России на другие территории Европы. Лишь цепочки огней вдоль двух железных дорог (Москва – Сибирь и Москва – Воркута) да немногие яркие пятна на местах более крупных городов указывают, что этот район все же отличается от совсем уж темных тундровых и степных районов.

Сельское хозяйство на большей части Ближнего Севера малопродуктивно. Впрочем, есть значительные по площади территории, где плодородие почв обеспечивает более высокие урожаи (Межевской район Костромской области, Каргопольский район Архангельской области), где и поныне, несмотря на все трудности, сельское хозяйство оказывается достаточно продуктивным, чтобы выживать [16]. Таким образом, создание высокорентабельного товарного сельского хозяйства на Ближнем Севере маловероятно.

Рис. 4.

Ночные огни на территории Европы. Пунктирная линия выделяет участок Ближнего Севера России

Начиная с послевоенных лет, в России, да и во всем мире постепенно прекращали использовать малоплодородные сельскохозяйственные угодья. После начала в 1991 г. радикальных социально-экономических преобразований этот процесс ускорился. В 1990–2003 гг. площади сельскохозяйственных земель сократились в Архангельской и Костромской областях на 31%, в Республике Коми – на 28, в Нижегородской области – на 25, в Вологодской области – на 23% [12].

Наиболее очевидным природным ресурсом Ближнего Севера является лес. Большая часть областей Ближнего Севера покрыта лесом, и площади лесов увеличиваются. Из-за малой продуктивности сельского хозяйства и убывания сельского населения в течение ХХ в. происходила замена полей лесом, особенно расчисток в глубине леса. Наиболее заметно этот процесс происходил в Костромской области (рис. 5).