Ревность зашевелилась где-то глубоко внутри. По отношению к Ариадне такого чувства у меня не было. Моя невеста любила танцевать и ей было всё равно, что за партнёр был рядом с ней. Она раздавала свои улыбки налево и направо, разбивала мужские сердца, только лишь моё так и не смогла затронуть. Иногда ловил её странный взгляд на себе, когда поворачивался к ней, то видел неизменную очаровательную улыбку. Видимо, раньше не один час проводила у зеркала, тренируясь в правильной подаче.

Полностью был уверен, что невеста придумала свои чувства ко мне, играла в любовь, как девчонки играют с куклами. Её явно выраженное обожание мне было неприятно. В таких семьях как наши с ней, любви быть не могло, лишь холодный расчёт. Ей нужно имя и роскошная жизнь, красивый муж, балы и шикарные подарки. И я мог это всё ей дать. Я это знал и меня мало волновала эта мишура. До сегодняшнего дня, до момента, пока в моей жизни не появилась Бель. Прошло всего лишь пол дня, а мысли лишь о ней и её цвете глаз. Наваждение, колдовство, что со мной?

— Бель, а в каком наряде будешь ты? — спросила неугомонная Валери.

— Хотела с тобой посоветоваться, — Бель улыбнулась. Я понял, что она пользовалась тем, что Валери любила поговорить. И Бель как и я периодически вставляла лишь в нужных местах редкие фразы. В основном молчала, она вроде бы участвовала в обсуждении, а на самом деле мысли у неё были в другом месте. Вот и сейчас, глаза чуть затуманены и лёгкая улыбка на лице.

— Мирабелла, скажите, а когда у вас день рождение? — неожиданно для себя задал вопрос.

— Через пол года, — щёки Мирабеллы зарделись, — ко мне можно обращаться Бель, я так привыкла.

— Вам не нравится ваше полное имя? — не собирался скрывать интерес.

— Оно длинное и моему брату, когда он был совсем маленьким, удобно было произносить Бель.

— У вас есть жених, Бель? — она ошарашенно на меня посмотрела. Этот вопрос был слишком личным.

— Артур, — мама повысила голос, — дорогой, это невежливо. Тебе ли напоминать о приличиях? Я понимаю, такое сказала бы твоя сестра, — Валери хотела возмутиться, но взгляд матери остудил её порыв.

— Простите, конечно, это не мое дело. Я просто знаю причину особой любви девушек к балам.

— Да, ну просвети нас, умник, — Валери подняла свои бровки и надула смешно губки.

— Это всем известно, сестрёнка, найти себе достойного кавалера для танцев. Ариадна, судя по всему, найти его не может, — это было невежливо указывать на это. Просто, невеста уж слишком любила мужское внимание. Может быть в этом была моя вина. Ариадна густо покраснела и опустила глаза.

— Артур, — возмутилась мама. А я пожалел, что был резок. — Тебе не пора покинуть женское общество? Пока ты ещё жив.

— Ухожу, ухожу, — поднял руки и резко встал с кресла. После ужина все отправились в малую гостиную пить чай.

Уходя, услышал голос мамы:

— Не понимаю, что с ним, девочки он никого не хотел обидеть. Видимо, слишком вжился в роль хозяина дома.

— И не говори, мама, что делает власть с людьми, забирает лучших из нас, — поморщился, когда после слов Валери, все громко засмеялись.

Я обернулся, Бель улыбалась, открыто смотря мне в глаза. Зато, в глазах Ариадны стояли непролитые слезы, хоть она и смеялась вместе со всеми. Придется заглаживать свою вину и на балу теперь мне не будет покоя. Сам виноват, сам.

6. Глава 6. Не мой мир

Артур год назад

Бал. Сколько вокруг ненужной суеты, крика и шума. Ещё со вчерашнего дня слуги всё натирали, скребли и убирали, а с раннего утра украшали первый этаж цветами. Весь дом пропитался цветочным ароматом, везде стояли кадки и вазы с розами.