– А в каком возрасте можно определить хронотип ребенка?

– Детских исследований, связанных с хронотипами, пока, к сожалению, очень мало. Новорожденные могут спать до двадцати трех часов в сутки. Постепенно у них увеличиваются периоды бодрствования. К двум-трем годам они могут продолжаться до десяти часов. Но в этом возрасте часовой механизм очень подвержен изменениям: «стиль» детского сна сильно зависит от внешних факторов. По-настоящему хронотип может проявиться только к шести-семи годам. К этому времени ребенок идет в школу, и тут уж если «сова», то хочешь не хочешь, а приходится ломать свои биоритмы и на все школьные годы становиться «жаворонком» – поневоле.

А вообще надо ли становиться «жаворонком»? Как выяснили недавно ученые, у «жаворонков» оказалось достаточно «минусов».

Неужели на самом деле судьба благоволит к «жаворонкам» в соответствии с известной поговоркой «Кто рано встает, тому Бог подает»? Разобраться с этим вопросом решила группа ученых под руководством доктора Филиппа Рейгнокса из университета Льежа в Бельгии. К вопросу подошли серьезно: исследование длилось почти 20 лет, в нем участвовали более 3000 человек старше 50 лет. Почему к исследованию были привлечены люди именно этого возраста? С одной стороны, им не нужно регулярно вставать рано, чтобы идти на работу, с другой – они прожили солидный отрезок жизни, после которого можно подводить некоторые итоги. И вот в апреле 2009 года были опубликованы результаты научных изысканий. Выяснилось, что и народная мудрость порой ошибается.

Во-первых, «совы» оказались богаче «жаворонков». Зарплата, карьера, место работы – все было на порядок выше у полуночников, чем у встающих с петухами.

Во-вторых, здоровье у поздних «пернатых» было куда лучше, чем у тех, кто встает до зари. Выяснилось, что «жаворонки» больше подвержены сердечно-сосудистым заболеваниям, они чаще страдают гипертонией и избыточным весом. Тесты на память, мышление и коэффициент интеллекта также показали: «совы» – лучше. И, кроме того, полуночники более целеустремленные и настойчивые, что помогает им более уверенно делать карьеру.

– А все потому, что «ночные птицы», как показывает жизнь, оказались прекрасными приспособленцами – в хорошем смысле этого слова, – объясняет доктор Рейгнокс. – Если надо, они могут себя заставить играть от природы несвойственную им роль и со временем даже будут способны получать от раннего пробуждения определенное удовольствие – хотя бы моральное. Причина в том, что их внутренний часовой механизм более пластичен. А вот «ранние пташки» практически никогда не выносят тягот ночной жизни – ломаются.

В-третьих, тот, кто рано встает, быстрей устает!

«Жаворонки» на деле – еще большие сони, чем «совы», – уверяет физиолог Кристина Шмидт из университета Льежа. – Люди, склонные к ранним подъемам, быстрее полуночников накапливают усталость и теряют концентрацию внимания.

Шмидт и ее коллеги попробовали разобраться в причинах этого феномена.

– Режим сна и бодрствования в основном регулируется двумя системами, – объясняет доктор Шмидт. – Первая – внутренний циркадный ритм, коррелируемый эпифизом головного мозга в зависимости от изменения освещенности. Именно эта система виновна в сонливости и усталости, вызванной сменой часовых поясов или переводом стрелок. Второй фактор – так называемое «давление сна», которое зависит не от времени суток, а от общей продолжительности бодрствования к данному моменту. По этой причине после непривычно раннего подъема нас тянет в сон раньше, чем обычно.