Он нежно провел ладонью по моей щеке и направился к выходу. Я проводила его взглядом, смотря исключительно на босые ступни. Может, различий между нами масса, но в одном мы были схожи. Помяв пальцами ног пушистый ковер, я хихикнула — никогда не любила носки.

После завтрака Арсений переоделся, и мы отправились ко мне. Настя к тому времени уже сидела в холле и ждала. При виде моего мужа она смутилась. Ну да, пусть и на десять дней, но экземплярчик мне достался неплохой. Пока я приводила себя в порядок, а стилист накладывала дневной макияж, Снежный исследовал мою коллекцию, изредка уточняя символику предметов. Я не утруждалась выбором платья и надела одно из купленных позавчера в магазине Аделины: золотистое, до колен, с открытой спиной и небольшим разрезом сзади.

Правда, у Арса оно не вызвало тех же эмоций, какие я наблюдала вчера. Даже чуть-чуть расстроилась по этому поводу. Не то чтобы мне было важно его мнение, однако видеть в его глазах восхищение оказалось очень приятно.

***

Загородный дом нашей семьи всегда выделялся на фоне остальных. Я бывала здесь редко, только в особенных случаях. А воспоминания из детства были связаны совсем с другим местом — трехкомнатной квартирой в центре города, где до недавнего времени жила бабушка.

Мы приехали за полчаса до начала официальной части. И если до сих пор я лишь волновалась, то теперь переживала по-настоящему. Наверняка отец уже в курсе приключений своей дочери. Не удивлюсь и доброй сотне писем и звонков от коллег-бизнесменов с поздравлениями. Открыть свою почту этим утром я так и не решилась.

Мы въехали во двор. На крыльце стояла Надежда Денисовна — наш дворецкий, которая при виде меня радостно всплеснула руками и широко улыбнулась.

— Анна, ты как всегда прелестна, — сказала она после коротких объятий.

— Спасибо, вы тоже с каждым днем только молодеете.

— Ой, полно тебе. Я уже из числа женщин, о которых говорят “баба ягодка опять”.

Мы обе тихо рассмеялись, и как раз в этот момент к нам подошел Арс.

— Надежда Денисовна, познакомьтесь — это мой муж, Арсений Снежный.

Улыбка вмиг сползла с ее лица, а глаза округлились от шока. Кажется, она даже слегка побледнела.

— Вам плохо? — поинтересовался Арс.

— Н-нет, все хорошо, — сглотнула она. — Просто это неожиданно. Даже слишком. Анна, ты бы сообщила…

— Мы решили сделать всем сюрприз.

— Он вам удался, — раздался в дверях голос отца, за спиной которого стояла мама. — Арсений, думаю, ты не откажешь мне в приватной беседе.

— Конечно, нет. Дорогая, — муж приобнял меня за плечи и невесомо коснулся губами щеки, — не скучай одна.

Он скрылся в доме вместе с папой, бросившим на меня многообещающий взгляд. Но я не испугалась разговора, который, несомненно, последует после приема, больший страх вызывало, что скажет Арс.

— Аня, — строго окликнула меня мама, — за мной.

Я заправила выбившийся локон за ухо и направилась следом. Вряд ли она собиралась читать мне нотации. Едва я достигла совершеннолетия, родители решили не опекать свою дочь, а дать возможность самой чего-то достичь. Были ли у меня эти самые достижения? Нет. Пока что я являлась тенью своего отца, хотя порой казалось, что даже до этой роли не дотягиваю.

— Мам, может, поприветствуем друг друга? — спросила ее, закрывая за собой дверь одной из спален. — Мы не виделись несколько недель…

— И за это время ты успела наворотить дел.

— Это не так.

— А как? — она подошла к окну и сложила руки на груди.

Я посмотрела на ее хрупкую спину, и вмиг стало паршиво. Мама всегда мечтала устроить мне пышную свадьбу, такую, которой не было у нее, выбрать вместе со мной платье, поесть пирожных, пока ее дочь примеряет очередной наряд, и потолковать с подружками о молодости, вспоминая свой самый счастливый день. Отец рассказывал, как они расписались, и на свадебной церемонии была только бабушка со стороны матери. Как они потом сидели втроем за одним столом и ели пирожки с кефиром…