Мефру Винкс томно вздохнула, подхватила под свободный от чемодана локоток Дельхарта и куда-то потащила. Я поплелась следом.

А что делать? Жить мне всё равно где-то надо. Не оставаться же в сугробе только потому, что родственнички решили схитрить и втихаря подстроить встречу с женихом. Подумаешь! Мой план от этого не меняется. Наоборот. Пусть убедится, какая я легкомысленная, флиртую с первым встречным. Сдалась ему такая жена!

Мы миновали стоянку такси, но я не обратила на них внимания, занятая собственными кипящими переживаниями. Зато увидев наш будущий транспорт, застыла как вкопанная.

Вместо колёс машина стояла на полозьях! Четыре штуки, впереди гусеница как у танка, настоящий вездеход, пусть и винтажного вида.

— Подарок от Вихартов! — гордо заявила тётушка, садясь за руль. — Лично собирали, не общественный ширпотреб!

Она презрительно махнула рукой в сторону такси, и я только сейчас заметила, что те тоже «переобуты в зимнее», но куда проще, без изящества линий и дорогой отделки. Меня эстетическая часть занимала мало, а вот лихость, с которой мефру Винкс завела мотор, удивила и обрадовала.

Может, с ней удастся найти общий язык? Видно, она тоже не слишком вписывается в классические стандарты для дам.

Не дожидаясь, пока Дельхарт закончит возиться с багажом, я шмыгнула на пассажирское сиденье рядом с водителем.

— Тётушка, а вы научите меня? — с горящими глазами вопросила я, оглядев полированную панель тёмного дерева с вмонтированными датчиками и стрелочками. Внутри авто-вездеход скорее походило на подводную лодку, чем на привычную машину, но руль был знакомой формы, да и рычаг переключения скоростей на том же месте, под правой рукой. Освоила же я трактор во время съёмок одного из роликов, чем местный транспорт хуже?

— Если хочешь… — неуверенно протянула мефру Винкс, покосившись в зеркало заднего вида на пыхтящего, покрасневшего от злости и натуги Дельхарта. Чемодан мой чуял настроение хозяйки и крепиться на крыше отказывался наотрез. Из вредности. — А жених твой против не будет?

— Вот уж на что мне глубочайшим образом плевать, — искренне призналась я и выжидательно уставилась на тётушку.

Та вновь глянула назад, потом на меня и неожиданно подмигнула.

— Ты права, милая, женщина должна быть самостоятельной, — прошептала она, наклонившись ближе и обдавая меня приторным запахом пудры и сладковатых духов. — Настрой твоей маменьки мне никогда не нравился, но я этого не говорила! А мужчины пусть добиваются, им это полезно!

Она зачем-то погрозила мне пальцем и выпрямилась, принимая невозмутимый вид, достойный старой леди. Но меня не обмануть — чета Тиннер совершила огромную ошибку, отправив деточку под крыло тёти. Тут такая тётя, ещё вопрос кто из нас научит другую плохому первой! То ли отец Элис давно не общался со своей сестрой, то ли она успешно притворялась перед ним тоже, но под оболочкой степенной леди скрывался настоящий вулкан. Я довольно заулыбалась. Похоже, ссылка в тьмутаракань пройдёт куда веселее запланированного!

— О чём это вы? — с нескрываемым подозрением уточнил Дельхарт, устраиваясь в одиночестве на заднем сиденье. По его плану я должна была благовоспитанно усесться рядом, но вот сюрприз — я не его тихоня-невеста. И не руководствуюсь общепринятыми правилами поведения.

Отчасти потому, что их вовсе не знаю, да.

— О своём, о девичьем! — хором пропели мы с тётушкой, переглянулись и заговорщически захихикали.

— Ты же поживёшь у нас, мальчик мой? — продолжила она, отчего мой восторг по отношению к новообретённой родственнице подувял. Зачем она пытается затащить в свой дом этого солдафона? — Я тебе всегда рада!