— И? — не отстает, и я решаюсь спросить о главном для меня сейчас.

— Ты знал, что она здесь работает? — опираюсь о перилах и смотрю на брата, в ожидания ответа.

Никто не знает причин расставания с Варей. Но после отношений с ней я закрылся. Надев маску, перестал показывать себя настоящего.

— Кто? — лишь одну бровь приподнимает.

— Варя!

— Варя?! — выражением лица Богдан выдает свое удивление. — Она работает в нашем саду? — вопросы начинает задавать.

— Значит, не знал, — выдыхаю устало. — А я ее увидел, — смотрю на Богдана, но вижу не его, а лицо своей бывшей.

Уйди! Прикрываю быстро глаза, чтоб развидеть.

Соберись, тряпка!

Лишь одно ее короткое появление в моей жизни вывернуло мои воспоминания наизнанку.

— Чувства вернулись? — вопросы в мою сторону продолжают поступать.

— О чем ты вообще? Какие еще чувства? Не дури, — фыркаю в ответ, будто оправдываюсь. — Воспоминания вернулись.

— Ты когда таким нежным стал? — похлопывает он меня по плечу.

— Давно! — вновь на миг закрываю глаза.

Открываю их, перезагружаясь.

Богдан с некой ухмылкой смотрит на меня, готовый выплеснуть на этот счет какую-нибудь шутку. Только ситуация больше похожа не на анекдот, а на печальную повесть.

— В тот день, когда она пришла ко мне и сказала, что изменила…— выдыхаю на одном дыхании, и Богдан в секунду меняется в лице.

— Дед Мороз, — выбегает воспитатель племяшки. — Вы чего здесь мерзнете? Скоро ваш выход. Прошу, — открывает дверь шире, пропуская вперед.

Оставляю Богдана одного и молча переступаю порог детского сада, где вновь увижу ее…

2. Глава 2

Варвара

— Твоя идет, — Дианка указывает на мою дочурку.

Моя красавица своим артистизмом никого никогда не оставляет равнодушным. Она на сцене будто рыба в воде. Смотрю на нее и поверить не могу, что я родила такую прекрасную малышку.

Но как только она приближается к Деду Морозу меня передергивает.

— Варь, ты чего? Выкинь ты этих змей из головы, — подруга, касается моего плеча. — Снежа тебя взглядом ищет, — возвращает меня в реальность.

Машу дочери рукой и ловлю взгляд Арса в мою сторону. Мое выражение лица быстро меняется. Улыбка исчезает, и я замираю.

— Почему он так смотрит? — шепчу себе под нос.

— Что говоришь? — Диана наклоняется ко мне прислушиваясь.

— Говорю, Дед Мороз странный какой-то.

— И не говори, — задумывается Диана. — Когда соглашался на эту роль, был таким веселым. А сейчас как будто подменили. Случилось что? — прикрывает рот ладонью и пытается разглядеть изменения в Арсении.

Я!

Причина его испорченного настроения — Я!

Но и я не в восторге от нашей встречи. Если бы знала, что увижу его здесь сегодня, так отгул бы взяла и дочь на утренник не повела.

Столько лет избегала этого мужчину. Держалась как можно дальше, чтоб не попадаться ему на глаза. А сейчас, когда он стоит передо мной, тот стыд, что испытывала ранее, вновь завладел мной. Совесть не позволяет мне даже в глаза Арсению смотреть. Растерянность и стресс, которые я сейчас проживаю, меня съедают изнутри.

Пытаюсь смотреть на Снежку, но краем глаза, мой взгляд все равно падает на Арсения. Я не могу поверить, что мужчина, который был всем для меня и которого я потеряла, сейчас стоит рядом с моей дочерью.

Грудная боль рвется наружу. Желание выйти из актового зала нарастает с бешеной скоростью, но не могу. Моя снежинка, если увидит, что я ухожу, она все бросит и побежит следом.

— М-да, с Дедом Морозом я прогадала, — выдыхает Диана, наблюдая за Арсением. — Рано радовалась, что замену нашла.

— Верно, — подтверждаю. — Замену такому найти невозможно, — болтаю о своем.