– Да знаю я, – вздыхает она. – Просто ты хороший воспитатель. Дети тебя любят. Родители это чувствуют. Благодарят. Мне вон тоже дарят. И что с того?

– И по тому что я мать-одиночка прошлись…

Все никак угомониться не могу.

Мне нужно подтверждение тому, что не все так ужасно думают обо мне.

– Какая им мать твою разница!

– Не знаю!

– Но знаешь… Снеже бы папу завести, – начинает подруга. – Она часто рисует его в черных тонах. А когда я спрашиваю, почему она говорит, что его пока нет. Поэтому он в черном. Он на работе. Варя, ты не сможешь всю жизнь кормить ее байками о вечно работающем папе.

– Знаю, Диан.

– Может, ты родного отца уговоришь с ней встретится? – предлагает она.

– Диан.

– Кстати, думаю мы с тобой уже не просто коллеги. Может, расскажешь кто ее отец?

– Кто-кто? – не выдерживаю и вздыхаю. – Дед Мороз, блин!

Мое новогоднее желание же он выполнил…

Я так мечтала о ребенке, но загадала его.

Новогодний подарок получила, но потеряла кое-что другое.

Любимого человека…

Арсений

– Что же делать? – обсуждает группа родителей, скопившегося около стенда воспитателей.

Вглядываюсь в толпу и сразу же нахожу макушку жены моего брата. Ее сложно не заметить. Огненно рыжие. А ведь они у нее даже не крашенные. От природы такой цвет, который перешел ей от матушки.

Подхожу к ним ближе и строю из себя строго родителя. Брат простудился и всей семьей было принято решение, что на утренник его младшей дочери и моей сладкой булки Златы пойду я. Так сказать крестный отец заменит биологического.

А мне даже нравится. На таких мероприятиях ты будто другой человек. Важный. Деловой.

И эта деловитость отличается от той, которая чувствуется при управлении бизнеса.

– Может, закажем? – предлагает какой-то мужик.

– Времени нет! – отвечает ему воспитательница. Точнее, я так думаю, что она воспитательница. Внешне на нее похожа. Плюсом все вокруг нее собрались.

– Что случилось-то? – шепотом спрашиваю Кристину, жену брата.

– Дед Мороз в сортире завис, – поджимает губы.

– Унитазом засосало? — шучу.

– Траванулся, – вздыхает она. – Дед Мороза не будет. Решаем, что делать.

– Предлагаю тогда кого-то из отцов нарядить, – изрекает какая-то умная женщина. Нормальный выход из непростой ситуации. Раньше многие так поступали. В моем детстве всегда кто-то из отцов переодевался и на праздниках стихи наши слушал. – Пусть импровизирует. Коротко ему рассказать всю суть и пусть играет.

– Да! Отличная идея! Нужен только мужчина… – тянет воспитатель и проходится взглядом по мужчинам.

Останавливается на Заболотском. Знаю его лично. Постоянный посетитель моего клуба. Тусит так, что любой обзавидуется. Но на роль Дед Мороза он не соглашается.

Не по статусу ему.

А как пить коктейли из пупка девчонок – так по статусу.

Позер!

Не люблю таких.

– Арсений, – Кристина дергает меня за руку.

– Что?

– Тебя спрашиваю не заменишь Дед мороза, – акцентирует внимание на воспитательнице, которая смотрит на меня.

– А что, кроме одежки и импровизации делать? – спрашиваю, выходя из толпы. – Я так-то согласен. Мне несложно. Но хочу знать, что от меня требуется.

– Подарки детям сладкие раздать, – перечисляет она. – Стишки у деточек спросить. Хоровод потанцевать с ними. Я буду вам подсказывать, если что! Там несложно!

– Пф-ф! Да без проблем, – спокойно соглашаюсь.

С меня не станется в костюме перед малышней походить и подарки им подарить. Каждый день для племянников это делаю, а здесь племянница и несколько еще мелких умников.

– Где мне переодеться и принесете атрибуты? – спрашиваю ее оперативно, готовясь к празднику.