Она низко присела, крайне довольная собой. Я сдержала усмешку – намек «матушки» был не настолько прозрачен, как она считала. Король, судя по холодному взгляду, подумал так же, но все же кивнул.

– Быть посему. Пусть каждая приготовит представление. Через семь дней на новогоднем балу я объявлю, кто из девушек вернется с нами в Надель и поселится во дворце.

Госпожа Октар победно сверкнула взглядом, а со стороны дверей, которые вели в коридор, послышались восторженные ахи и охи – сестрички не постеснялись подслушивать. Теперь же разгорелся спор, кто что наденет на бал. Я же задумалась, где можно быстро раздобыть струны для арфы, чтобы освоить подвластную мне магию. Весть о том, что обратных следов колдуна не нашли, очень испугала. Не уверена, что этот страшный человек утруждал бы себя запутыванием следов.

10. Глава 10.Сейлан

Тьюр Октар, который во время разбирательств все время где-то пропадал, бесцеремонно напросился в отведенные мне покои с визитом и внезапно заявил, что нашел виновника недавнего инцидента с комодом. Заверил, что строго его наказал, но при этом в точности повторил слова своей супруги.

Излившись в потоках уверений своей преданности короне, он пригласил нас всех в обеденный зал для раннего ужина. За короткое время здесь все преобразилось! Хотя в прошлый раз, когда мы коротким путем проходили к моим покоям, я не особо присматривался. Оплывшие свечи поменяли на новые, шторы теперь были подхвачены яркими лентами, расшитыми стеклярусом, в углах стояли вазоны с голубыми елями, на пушистых ветвях которых серебрились рукодельные игрушки. Несмотря на некоторую скромность, хозяевам удалось поселить в доме дух приближающегося праздника.

Когда мы с принцами устроились за столом, ломящимся от изысканных и не очень блюд, отец девушек подошел ко мне и низко поклонился:

— Ваше Величество. — Повернулся к моим сыновьям и снова отвесил поклон: — Ваши Высочества.

Кыш пробормотал что-то про толстых и очень странных людишек, которые сначала приглашают на обед, а потом мешают есть. Он встряхнулся, на миг расправив крылья, а затем снова нахохлился и превратился в статую, которая венчала спинку моего стула. Я же кивнул хозяину дома, чтобы тот мог продолжать.

Мужчина потоптался на своих коротеньких ножках, явно чувствуя себя неуютно. Обернулся на застывшую поодаль жену. Госпожа Октар нахмурилась и кивком поощрила мужа быть смелее. Уже не осталось секретом, что в этом доме всем руководила Нинни. Она изо всех сил пыталась скрыть истинное состояние замка, старалась содержать его в чистоте, но я видел, что кадка с елью прикрывала сырой и промерзший угол. Наверняка там нужно было менять кладку. А цель сверкающих украшений для штор – отвлечь внимание от покосившегося окна.

Что же насчет еды, заметил, что для нас с сыновьями поставили отдельный стол с длинной алой скатертью, заполнили яствами. Но на двух других, расположенных перпендикулярно нашему, сервировка оказалась гораздо скромнее.

И пусть тарелки там тоже были серебряными, а столовые приборы начищены до блеска, но кривые зубчики выдавали, что она повидали многое на своем веку. Я заволновался о здоровье потенциальных невест. У драконов отличная регенерация, я вон поднялся уже через час после удара, когда как обычный человек уже умер бы. Что если девушки подхватят какую-нибудь заразу и не доживут до свадьбы? Особенно беспокоила одна хрупкая барышня, которая и так уже пострадала дважды!

От тревожных мыслей меня отвлек снова поклонившийся Тьюр.

— Вы просили, чтобы каждая из девушек показала свои умения, — спутанно пролепетал он. — Позвольте представить вам Силию. Это наша старшая дочь!