– Снежа, ты заснула?!

Я вздрогнула. Подняла глаза на «мать», рядом с которой стояла, крепко задумавшись, пока она что-то увлеченно рассказывала королю и его сыновьям.

– Его Величество задал вопрос, – предупреждая взглядом не делать

«Мне нужно изобразить покорную дочь, и они от меня отвяжутся, – поглядывая на красивого мужчину, который расположился в кресле, будто на троне, решила я. – Пусть сестренки сражаются за сердца двух оболтусов, что стоят за креслом отца, а я займусь делом. Для начала надо починить арфу!»

– Прошу прощения, Ваше Величество, – присела в неловком реверансе и опустила глаза, изображая скромность. – Мне нечего добавить к словам матушки.

Глянула на короля сквозь ресницы и заметила, как тот сурово нахмурился:

– Вот как? Тогда почему вы так удивились, когда госпожа Октар сообщила о вашем преследователе?

Сердце екнуло. Не поверил? Надо больше уверенности в голосе. Сама же говорила своим ученикам, что врать, будто домашку съела собака, нужно громко и четко. Я выпрямила спину и, глядя в необыкновенно яркие, будто южное море, синие глаза короля, твердо произнесла:

– Сожалею, что своим поведением ввела вас в заблуждение. Дело в том, что недавно я оступилась на лестнице и упала. Кажется, ненадолго потеряла память, но теперь все вспомнила.

Он сузил глаза, и от этого лицо мужчины стало еще привлекательнее. У меня даже сердце пропустило удар, насколько он был хорош! Если бы повстречала такого в обычной жизни, обязательно пригласила бы на свидание, невзирая на все предрассудки нашего мира, что девушка не должна делать первый шаг. Думаю, он был бы бизнесменом или следователем. А может прокурором?

«Кажется, ты замечталась», – остановила себя и прислушалась к тому, что говорил один из принцев.

По тому, как держался и говорил, он напоминал своего отца, такой же суровый и сдержанный. Вот только образу не хватало глубины, было заметно, что молодой человек старательно подражал королю, а не являлся таким же.

–…словно вас заперли. Расскажите, что на самом деле произошло!

Госпожа Октар нервно улыбнулась и сильнее сжала мою ладонь. Я постаралась сохранить невозмутимый вид.

– На самом деле я много времени провожу в садовой башне. Там я никому не мешаю, музицируя в свое удовольствие. Уверена, что после падения с лестницы матушка велела отнести меня в башню, чтобы я быстрее все вспомнила.

– Тогда почему вы попытались сбежать через окно? – иронично спросил второй принц. Судя по расшитому золотом и каменьями камзолу, он транжира. А масляной взгляд, которым он осматривал меня в первую встречу, намекал на его многочисленные любовные похождения. – Забыли, где расположена дверь?

– Нариар, – холодно осадил его король, а потом снова принялся рассматривать меня так пристально, будто желал просветить насквозь своим синим взглядом. – Отвечайте.

– Мне показалось, что кто-то пробрался внутрь, – призвав все актерское мастерство, которому обучалась в институте, я задрожала. Покосилась на старшего принца: – Вы правы, Ваше Высочество, главная дверь была заперта, но в башне есть еще одна.

– Там ты обнаружил женские и мужские следы, Адриан? – уточнил король.

Принц кивнул, а после продолжил:

– Но вот что странно, женские следы вели в двух направлениях, а мужские только в одном. Тем не менее, в башне никого не нашли. Может, барышня Мартина поможет пролить свет на эту загадку?

– Моя младшая дочь ничего не знает, – торопливо вмешалась госпожа Октар и заулыбалась. – Ваше Величество, этот человек мог обмануть всех нас, сбежав спиной вперед и наступая на свои же следы. Он очень хитер! Но не извольте беспокоиться, мой муж уже принял меры, и преследователя моей Снежи скоро поймают. Молю вас, простите нам этот неприятный инцидент! Отныне ваш визит в Марангон принесет лишь радость и удовольствие. Только прикажите, и мои дочери сделают все возможное, чтобы скрасить ваш досуг!