Вот только мысли теперь совсем не о платье...

Через пару минут Матвей Тихонович возвращается с чашкой чая.

– Спасибо, – благодарю я его и делаю глоток.

– Вы будете не против, если я переведу вам деньги по номеру телефона?

– Конечно, – я киваю. – Как вам будет удобно.

Еще через минуту экран смартфона загорается уведомлением о зачислении сорока тысяч.

Я тут же хмурюсь:

– Матвей Тихонович, мы договаривались о сумме в тридцать, тут явно больше...

– Примите в качестве извинений, – говорит мужчина.

Я собираюсь было возразить, но тут дверь в столовую распахивается, и в помещение влетает какая-то девушка с копной растрепанных рыжих волос.

– Карина?! – хмурится Матвей Тихонович, резко вставая со своего места.

Девушка смотрит злобно на меня, потом на замминистра, а наконец возмущенно шипит:

– Значит, всяких малолеток ты в дом пускаешь, а мне с собственными детьми видеться не даешь?!

Мои глаза начинают округляться.

Мне не послышалось?! Она сказала про детей?! Она назвала их своими?! Так значит, у Варвары и Богдана все-таки есть мать?!

5. 5 глава

Я чувствую себя ужасно неловко, понимая, что невольно попала в самый разгар семейной драмы, которая разыграется сейчас между Матвеем Тихоновичем и его, видимо, бывшей супругой Кариной.

– Кто тебя вообще пустил на территорию поселка?! – спрашивает мужчина, явно удивленный появлением девушки, а та в ответ только кривит красивые губы и встряхивает копной рыжих волос:

– Люди, которые понимают, что детям необходимо видеться с матерью!

– С матерью?! – усмехается Матвей Тихонович. – Да какая ты мать?!

– Самая настоящая! – вспыхивает Карина. – Это мои дети! Я родила их и имею на них полное право!

– Да ты... ты просто... – мужчина закатывает глаза и прикладывает ко лбу ладонь. Он явно чувствует себя уставшим. Но Карина не сдается:

– Где они?! Я пойду к Варе и Богдану!

– Никуда ты не пойдешь! – рыкает на нее Матвей Тихонович, буквально перегораживая ей дорогу. – Я сейчас вызову охрану! А тот человек, который пустил тебя на территорию поселка, сегодня же будет уволен! – тут он неожиданно поворачивается ко мне: – Эльвира...

Я сразу понимающе вскакиваю с места:

– Все в порядке, я уже ухожу. Выход найду сама.

– Спасибо, Эльвира, – мужчина кивает.

– Это вам огромное спасибо, – говорю я с намеком на выделенную мне сумму, а затем разворачиваюсь к двери, оставляя на столе недопитую чашку с ароматным чаем: – До свидания.

– Давай, давай, проваливай! – фыркает мне вслед Карина, пока я торопливо скрываюсь за дверью столовой, набрасываю пуховик и выбегаю на улицу, уже по дороге надевая шапку и шарф. Семейные разборки накануне нового года – это неприятно, но еще неприятнее – быть свидетельницей чужих разборок. Так что да – мне лучше поскорее отсюда убраться.

Пока иду по поселку, заказываю себе такси от центральных ворот до того самого магазина с платьем. Потом неожиданно вспоминаю слова предыдущего таксиста, который мечтает увидеть поселок изнутри, потому что здесь очень красиво. Когда я бежала к детям Матвея Тихоновича – как-то не до этого было, торопилась и немного волновалась. А теперь наконец поднимаю голову и оглядываюсь, с удовольствием отмечая, что таксист был прав: на территории поселка действительно очень красиво и празднично.

Центральная дорога и отходящие от нее дорожки поменьше тщательно очищены от снега. Высоких заборов нет, только аккуратные металлические и деревянные оградки с гирляндами и рождественскими венками. Каждый дом украшен, во многих дворах стоят высокие живые елки. Окна светятся разноцветными огнями. Откуда-то из-за деревьев слышатся крики и радостный детский визг. Подходя ближе, я вижу, что там организованы горки и каток, и дети катается на тюбингах и коньках под присмотром мам и нянь...