Проходит не меньше получаса, когда из комнат выглядывает Матвей Тихонович. Он пожимает плечами, тяжело вздыхая:

– Я же вам говорил.

– Что же мне теперь делать?! – спрашиваю я в тревоге.

– Богдан и Варвара устали и уснули с котятами в обнимку, так что я могу вас отвезти, – предлагает мужчина.

– Но... Матвей Тихонович, мне неудобно... – я начинаю невольно краснеть.

– Это мне должно быть неудобно. Мои дети и наши котята увлекли вас до такой степени, что вы застряли поздним вечером на окраине Москвы и не знаете, как выбраться... а ведь вас наверняка уже ждут дома.

– Меня? – спрашиваю я на автомате. – Кто?

– Ну, не знаю, молодой человек, может быть... – он разводит руками.

– А, вот вы о чем! Да нет, только мама, – хмыкаю я и краснею еще сильнее.

– В любом случае, я чувствую, что просто обязан позаботиться о вас и доставить домой. Вставайте, пора идти.

Я поднимаюсь с места и послушно шагаю за ним, потому что уже нет сил спорить. Мы выходим через служебные двери и обходим часть дома, а потом попадаем в гараж. Там у меня сразу разбегаются глаза, потому что у Матвея Тихоновича не одна машина, а целых три. Первая – мощный черный внедорожник. Вторая – какого-то семейного плана, на шесть мест. И третья – явно летний прогулочный вариант, изящный желтый ламборгини.

Мы идем к внедорожнику, и я устраиваюсь на пассажирском сидении рядом с водительским.

– Очень красивая машина, – замечаю как бы между прочим.

– Спасибо, – улыбается Матвей Тихонович. – Вы готовы ехать?

– Да, – киваю.

– Отлично, а куда именно мы едем?

– Ой, точно, – смущаюсь я и называю ему свой адрес.

Когда мы добираемся до места, он благодарит меня:

– Огромное спасибо за время, проведенное с моими детьми. Не планировал, но у нас получился практически второй интерактив со Снегурочкой. Если вы посчитаете нужным – я готов заплатить еще раз...

– Что?! – я аж вспыхиваю, потому что прошлый вечер был слишком теплым и уютным, чтобы измерять его в денежном эквиваленте. – Не надо мне ничего платить! Это был... не знаю... дружеский визит, например?!

– Мне нравится такой вариант, – Матвей Тихонович кивает.

Между нами повисает небольшая пауза, а потом я неожиданно спрашиваю:

– Что теперь будет с этими котятами?!

– Пока не знаю, – мужчина пожимает плечами. – Я попробую выяснить, кто и почему их выбросил, а потом будем искать им новый дом. Оставить их у себя – плохая идея: дети еще слишком маленькие, чтобы полноценно ухаживать за животными, меня часто нет дома, а сваливать заботу о котятах на горничную или няню кажется мне неправильным.

– Понимаю вас, – я киваю. – Надеюсь, с ними все будет хорошо.

– Об этом я позабочусь, – обещает он.

– С наступающим вас.

– И вас, Эльвира. Еще раз спасибо.

Мы прощаемся, и я выхожу из его автомобиля, чтобы уже через пару минут оказаться в теплой квартире, где меня встречают мама и сестра. Они все явно заинтересованы, где же я так долго пропадала.

– Просто задержалась на подработке, отстаньте, я так устала, – отмахиваюсь я от них, потому что сил на разговоры и расспросы нет, и иду в душ, а потом ложусь в постель.

Но на следующий вечер, когда после консультаций, индивидуальных занятий в университете и двух выездов я приезжаю домой, меня снова встречают буквально на пороге, и отвертеться уже не получается.

– Что такое? – спрашиваю я сердито, поначалу ничего не понимая.

– Где ты вчера была? – хмыкает мама.

– На выезде, – я пожимаю плечами.

– У какого-то красавчика? – ехидно спрашивает Аделия, и я кошусь на сестру с полным непониманием:

– Чего, блин?! С чего ты это взяла?!