Подскочив на месте от испуга и возмущения, она обернулась. Её глаза сверкнули злостью… но, узнав его, она передумала кричать и драться. Её дружок тоже не собирался.

- Привет, Пай. – Нейт смотрел на неё с полуулыбкой. - Как дела?

- А... Нормально.

- О чём говорили?

- Да так. Ни о чём, - ответила Мариса, и тогда он посмотрел на её приятеля.

- Она попросила ключи от досуговой комнаты, - послушно отчитался парень. – Чтобы учиться там ночью. Но я сказал, что не могу… что только под моим присмотром…

Мариса вытаращилась на него, не веря, что он так легко её сдал.

- Учиться ночью в досуговой комнате. Как интересно, - улыбнулся натянуто Нейтан. - Вы, похоже, хорошо ладите.

- Он – староста нашей группы, - ответила Мариса.

- Так мы коллеги, оказывается. Я тоже староста группы.

- Д-да? – с сомнением в голосе уточнил парень.

- Только не той, о которой ты подумал, - сказал Нейт, и тут как раз подоспел Дэни, вице-староста его «группы».

- Чё как, ребята. - Он вклинился между ними. Улыбнувшись Марисе, Дэни панибратски закинул руку на шею притихшему студенту и потащил его в сторону. – Давай-ка отойдём, потрещим.

Пай проводила их встревоженным взглядом, а потом уставилась на Нейта, покорно ожидая своей участи. Она не стала сбегать, хотя, вообще-то, могла.

- Привет, давно не виделись, - начал заново Нейтан, будто всей этой пассивно-агрессивной преамбулы вовсе не было.

- Не надо его трогать, - нерешительно попросила Мариса, указывая в ту сторону, куда утащили её старосту. - Мы просто разговаривали.

- Да всё с ним будет в порядке.

- Я серьёзно. Он не сделал ничего плохого.

- А кто сделал?

- Никто. – Она уже не знала, как от него отделаться. – Спасибо тебе за помощь, но ты уже отработал всю сумму. У меня больше нет денег, так что - всё, хватит. Кроме тех придурков никого прессовать больше не надо.

- Поздно, - ответил Нейт, всерьёз её пугая. – Раз тебя нельзя трогать тем придуркам, значит никому нельзя. Теперь это дело принципа. Речь уже не о твоих деньгах, а о моей репутации.

- А у тебя что, репутация героя?

Ха-ха. Знала бы она…

- Я просто последовательный и ничего не делаю наполовину, - пояснил Нейт в двух словах. - Если я дрался за что-то? Будь то вещь или человек – остальным запрещено прикасаться к этому.

Его кодекс чести всё равно больше подошёл бы герою. Но Мариса благоразумно решила не спорить. Его слова, может, и польстили ей, но в большей степени они сулили неприятности.

Он выглядел таким проблемным.

- Здесь нельзя курить. – Она забрала сигарету из его рта и отнесла к ближайшей урне. – Хочешь, чтобы тебя отчислили?

- Нет, только не это, Пай. Пожалуйста, не надо жаловаться на меня учителю, - прошептал Нейт, замечая, как у неё покраснели кончики ушей. Дразнить её было так забавно.

- По-твоему, это смешно? Не относись к этому так легкомысленно. Некоторые, чтобы продержаться здесь наплаву, готовы на коленях перед педсоветом ползать.

- И «учиться по ночам» со старостой.

- Не издевайся.

Не могу. Это ведь так весело.

- Хочешь учиться по ночам со мной?

- Нет. После этих занятий меня точно отчислят.

- «Меня уволят из-за тебя». «Меня отчислят из-за тебя», - повторил Нейт, копируя её жалобную интонацию. – А если всё это произойдёт из-за мудака, который на тебя руку поднимает? В этом тоже буду виноват я, потому что вовремя его не осадил?

Она напряглась.

- Ты о чём?

- О синяках на твоём лице.

Мариса потрогала маску, проверяя на месте ли она. Так «беспалевно».

- И не только на лице, - добавил Нейт, но больше Пай нигде себя трогать не стала. Жаль. – Ты поэтому звонила мне в субботу? Тебя из дома выгнали? Ну? Говори давай.