«Господи! – думала Ольга: – Я взрослая сорокалетняя баба, – (при мысли о возрасте она горько усмехнулась), – учительница! И верю в подобную чушь?! Верю в сказки?! Всего того, что произошло – просто не может быть! Потому что не может быть никогда!»

Ольга встряхнула головой:

«Нужно сварить еще чашечку кофе. Может быть, вторая чашка прогонит этот морок окончательно», – отбросила с коленей плед и уже почти совсем поднялась с дивана, когда из пространства у старинной картины, просто из воздуха, из ниоткуда, в комнату шагнул её вчерашний ночной гость:

– Добрый вечер, – Дракон растянул в улыбке тонкие губы и направился к облюбованному еще вчера кожаному креслу.

***

«Значит, не привиделось», – удручённо вздохнула Ольга:

– Добрый вечер, – поздоровалась в свою очередь.

– Ты сделала все, о чем мы говорили? – Дракон решил не терять времени на пустопорожние разговоры.

– Нет.

– Почему?

– Потому что, во-первых – спала почти весь день, а во-вторых – сегодня, если ты не забыл, воскресенье. В школе выходной.

Дракон почесал подбородок длинными пальцами, при этом по комнате разнеся звук, как будто провели гвоздем по металлической сетке-рабице. Ольга поёжилась. Дракон усмехнулся:

– Не скажу, что это хорошо, но и страшного ничего нет. Один день много не решает. Тем более что первым Перекрёстком воспользуюсь я.

– Почему ты? И куда ты собираешься, – Ольга запнулась, подыскивая подходящее слово: – Перемещаться? Если я имею право об этом спрашивать.

– Не только имеешь право! Ты обязана спросить у каждого, кто решит воспользоваться Перекрестком о цели и месте его перемещения!

– А это еще зачем?

– Затем, что всякое бывает, – Дракон замялся. Добавил:

– Ты сама со временем всё поймёшь и во всем разберешься.

Не желая увеличивать ком непонятностей в голове, Ольга только кивнула в ответ.

– Ты кофе пьешь? – полюбопытствовала на правах радушной хозяйки.

– Пью. Когда в этом воплощении, – ответил Дракон.

Ольга поднялась с дивана, достала еще одну чашку, засыпала в конус кофе-машины уже смолотые зерна, замерла в ожидании, пока чашки наполнятся напитком.

Протянула чашку с кофе Дракону:

– А сколько у тебя вообще этих воплощений?

– Бесчисленное множество! Дракон – самый сильный и самый могущественный из всех, кто населяет сопредельные Миры. Я могу принять облик и суть каждого. Если захочу. Вот только не все мне по нраву. Есть те, в кого перевоплощусь только в самом крайнем случае.

– Интересно, – Ольга смотрела на Дракона, – и кто же вызывает в тебе такую неприязнь, позволь полюбопытствовать. И почему?

– Расскажу при случае, – замялся Дракон и отхлебнул кофе.

– Понятно. Ты не хочешь говорить об этом. Тогда расскажи, куда ты направляешься? И какова цель твоего путешествия? – Ольга улыбнулась: – Я правильно поняла свои обязанности?

– Со мною устраивать этот допрос не обязательно, – проворчал Дракон.

– Нужно же мне обучиться, а это самый лучший и самый действенный способ. Не только выучить правило, но и разобрать его на примере, – Ольга продолжала улыбаться, видя, как смутился Дракон: – Так лучше сейчас и с тобой. Итак, я слушаю. Куда ты направляешься и с какой целью?

– Конечная цель моего перемещения – этот Мир. Земля, как вы называете и планету и то, что служит её покровом. Так что я уже прибыл. И прибыл я сюда в поисках новой жены.

– Понятно. Значит – новой. А где же делась предыдущая?

– Я её убил, – ответил Дракон и допил кофе одним глотком.

4. Глава третья

– Убил? Как убил?! За что?! – Голос Ольги стал сиплым. Она едва не поперхнулась.