– Как долго, – Ольгу заинтересовали сроки, отведенные на раздумья.

Дракон взглянул в окно, за которым чернела непроглядная октябрьская ночь:

– До рассвета. Думай, а я пока посижу вон там, в кресле, обожду твоего решения.

И он, отойдя в угол, где стояло широкое кожаное кресло, гордость Ольги, купленное ею год тому назад на распродаже, уселся и вытянул ноги, чуть ли не на середину комнаты.

Ольга, продолжавшая все так же сидеть на диване, протянула руку, ухватила бутылку, в которой еще недавно был коньяк, поболтала ею, убедилась, что в бутылке осталось совсем чуть-чуть, буквально на донышке, и в два глотка прикончила спиртное, сама удивившись своей лихости. Она, как и её гость, прикрыв глаза, задумалась.

Что её ждет в дальнейшем? Одинокая старость? Ежедневное поглощение пирожных и коньяк по субботам? Чужие дети, которых она учит, которых, конечно же, любит, но которые так и остаются чужими? И как закономерный финал, такая же одинокая смерть через пару десятков лет, если она, эту пару десятков, проживет, конечно. В общем – беспросветность и безнадёга.

А здесь, перед нею, сидит и подрёмывает некто, обещающий незабываемое приключение. Встречи с жителями иных Миров.

– Эй. Дракон, ты спишь? – позвала Ольга.

Дракон медленно открыл глаза. Настолько медленно, что Ольга снова успела заметить узкие продольные зрачки, которые через секунды стали круглыми, как у человека.

– Нет. Не сплю. У тебя снова есть вопросы?

Ольга кивнула.

– Спрашивай, – Дракон вздохнул.

3. Глава вторая

- Первое о чем я хотела бы узнать, - начала Ольга, - откуда ты так хорошо знаешь наш язык?

- А я и не знаю, - усмехнулся гость, - просто ты будешь понимать каждого, кто окажется на Перекрёстке, невзирая на то, что говорить он будет на языке своего мира. Такова специфика Перекрёстков!

- Интересно, - кратко прокомментировала услышанное и замолчала.

- Это все? – удивился Дракон. - Или есть еще вопросы?

– А как все это будет? – Ольга запнулась, словно подыскивая слова.

– Что «все это»? – Дракон смотрел на женщину немного насмешливо.

– Ну – все это. Моя дальнейшая жизнь. Как она будет продолжаться? Если я, конечно, соглашусь стать Смотрителем.

– А ты согласишься? – казалось, что Дракон играет с Ольгой в одному ему понятную игру.

– Думаю, что да, – задумчиво ответила Ольга.

– Так – думаешь? Или все же – да? – продолжал развлекаться Дракон, хотя он уже понял, каким будет ответ.

Ольга встряхнула головой. Села на диване, выпрямив спину. Сложила руки на коленках:

– Да!

– Вот и хорошо, вот и замечательно! Собственно я и не сомневался в твоем решении, – Дракон удовлетворённо кивнул головой и ободряюще улыбнулся.

– Теперь расскажи мне о том, как все будет? Технические подробности, так сказать, – Ольга перехватила нить разговора и перевела его на тему ей интересную.

– Да, в принципе, в твоей жизни почти ничего не изменится. Разве что с работы нужно будет уволиться. Надеюсь, проблем с этим не будет? – спросил Дракон.

Ольга вспомнила свою школу, коллег педагогов, до которых ей не было никакого дела, впрочем, как и им до неё. Которые разве что вздохнут лицемерно, узнав о её уходе. Да полюбопытствуют, с какой это стати она собралась увольняться? Может, подыскала для себя местечко потеплее? При этом судьба самой Ольги коллег интересовать не будет совершено, а вот подсуетиться и самому попробовать втиснуться на «тепленькое местечко» – это нормально, Так сделал бы любой и каждый. Женщина покачала головой:

– Нет. Со школой проблем не будет.

– Друзья? – продолжил Дракон: – Насколько мне известно, друзей, таких, чтобы навещали ежедневно, у тебя почти нет.