Спустя некоторое время Криан глянул на Рагнара осмысленным взглядом.

– Это… – начал он, запнувшись, – это вполне возможно, мой император!

– Действительно?

– Да, да, – Криан усиленно закивал, переводя взгляд на чашу. – Надо всего лишь соединить линии с камнем жизни, а потом подобрать подходящие кристаллы с достаточным количеством энергии, затем…

– Хорошо, – перебил его Рагнар, понимая, что захваченный идеей Криан может сам по себе не остановиться. – Сколько тебе понадобится времени?

– День, – моментально отозвался Криан, а потом, подумав, добавил: – Нет. Намного меньше. Камень жизни уже настроен на деву Нику. Мне нужны лишь кристаллы и немного времени.

Рагнар кивнул. В данный момент он действительно хотел посмотреть, где и в каком состоянии находится его будущая жена. А после ее возвращения, зеркало можно будет настроить на кого-нибудь другого. Или нет. Время покажет.

Спустя какое-то время Криан выполнил поставленную перед ним задачу. Маг буквально сиял из-за хорошо проделанной работы, явно ощущая небывалое удовлетворение.

– На самом деле все оказалось очень просто, – пояснял он, вертясь перед чашей и стоящим около нее императором. – Не понимаю, почему раньше никто до подобного не додумался. Это же элементарно! Камень жизни справился просто превосходно. Чаща в одно мгновение уловила координаты и вцепилась в них так, будто это ее любимая косточка. Для поддержания контакта необходимо половина актана в месяц. Просто невероятно, учитывая, сколько требуется энергии для того чтобы заглянуть в другой мир. Расстояния попросту несоизмеримо различные. Все работает так же, как и раньше. Вам, мой император, достаточно положить руки на регуляторы и подать немного энергии для того, чтобы образ влился в зеркало. Необходим лишь импульс…

– Я знаю, – перебил его Рагнар, поморщившись. И почему создания вокруг него всегда такие болтливые? Что Криан, что Арэс, что Ника. Все так и хотят заболтать его до смерти. – Ты можешь идти, я справлюсь сам.

– Да? – Криан замер на мгновение, слегка стушевавшись, а потом неуверенно глянул в сторону выхода. – Тогда я пойду.

Почему-то вышло слегка вопросительно.

– Иди, – Рагнар кивнул и проводил уходящего мага взглядом. Как только дверь за ним закрылась, император тяжело вздохнул и покачал головой.

После этого он положил руки на чащу и подал немного энергии, мысленно вспоминая, как выглядела Ника в их последнюю встречу. Короткий импульс и от центра к краям прошлась легкая рябь. Затем серебристая жидкость чуть приподнялась, и над ней появился полупрозрачный туман.

Секунда, другая, и туман схлынул к краям, а в центре Рагнар увидел проявляющийся облик Ники. Спустя некоторое время видимость улучшилась.

Отняв руки от чащи, император завел их за спину и сосредоточился на происходящем по ту сторону тонкой глади.

Судя по всему, Ника находилась в каком-то темном помещении. К сожалению, он видел только ее и небольшую часть окружающей ее обстановки. Но даже так, император успел заметить каменные стены, пол, покрытый белой шкурой, горящий камин со стопкой дров перед ним.

Окинув взглядом укутанную в простую, но теплую одежду фигуру Ники, Рагнар нахмурился. Ему совершенно не понравилось, что его будущая жена сейчас мерзнет непонятно где. А судя по толщине одежды, она находилась где-то очень глубоко на севере.

Император наблюдал за девушкой, потеряв счет времени. Он внимательно отслеживал ее движения, мимику лица, выражение глаз. Чем дольше он смотрел, тем более интересной она ему казалась.

Он видел, как она оглядела комнату, напоминая при этом любопытного зверька. Потом убрала что-то в грубо сколоченный шкаф. После этого подкинула в камин несколько поленьев, а затем села на кровать и замерла, явно о чем-то задумавшись.