Со стороны лестницы послышались тихие шаги. Рагнар прислушался, повернувшись к двери. Спустя пару минут внутрь вошел Криан. В принципе, никто иной в эту башню попасть не мог. Но учитывая последние события, Рагнар не был ни в чем полностью уверен.

– Мой император, – Криан приложил руку к груди и наклонил голову. Рагнар не стал одергивать его и просить обращаться к нему менее формально. Сколько можно? Судя по всему, Криану нравится подобный официоз.

– Какие-то новости? – поинтересовался Рагнар.

– Мне удалось активировать камень жизни, – ответил Криан, выпрямляясь и смотря на брата сияющими победой глазами.

Император незаметно выдохнул. Несмотря на почти стопроцентную уверенность, что все должно работать, никто не отменял небольшой шанс провала.

– Куда ведет след? – спросил он, переводя задумчивый взгляд на зеркало.

– На север, мой император, – мгновенно отозвался Криан.

– Хм, – Рагнар ничего не сказал, пытаясь уловить мелькнувшую на крае сознания мысль. Она вертелась на задворках, никак не желая даваться в руки. – Послать девятый эскадрон, – приказал он, продолжая всматриваться в спокойную серебристую гладь.

– Мой император, а вы… – начал Криан, но увидев, как глаза Рагнара вспыхивают озарением и чем-то похожим на азарт, замолчал.

Моргнув, Криан перевел взгляд с лица брата на чашу. Маг отлично знал ценность этого предмета. Когда-то он тщательным образом исследовал его и поэтому хорошо был знаком с принципом работы зеркала. Без портального круга, находящегося глубоко под ними и пребывающего сейчас в плачевном состоянии, чаша работать не будет.

– Скажи, – отмер император, – что нужно этому зеркалу, чтобы оно работало?

– Энергия и координаты, – моментально ответил Криан. – Без энергии направленный луч не сможет добраться до нужного мира. Без координат луч магии либо рассеется, либо столкнется с неизвестным миром. Последствия подобного могут быть разными.

– Получается, – император задумчиво погладил подбородок, – что всю работу на самом деле выполнял круг.

– Получается, что так, – Криан кивнул, слегка хмурясь из-за непонимания. Ему казалось, что Рагнар и сам все это отлично знал, тогда, зачем он сейчас об этом заговорил?

– А если нам не надо пробиваться так далеко? – задав этот вопрос, Рагнар взглянул на своего двоюродного брата, который, казалось бы, всегда был в его жизни. Несмотря на это, время от времени император проверял Криана, отлично зная, что порой даже самый близкие люди способны на предательство. К счастью, Криан никогда не давал повода усомниться в себе.

Крина моментально нахмурился, пытаясь уловить ход мыслей брата.

– Я не… – начал он, но моментально замолчал, широко открывая глаза от пришедшей в голове догадки. – Вы хотите сказать, что через зеркало можно наблюдать за кем-то находящимся в этом мире?

– Я ничего не хочу сказать, – император качнул головой. – Это всего лишь предположение. Для того чтобы пробиться в другой мир, необходимо громадное количество энергии. Но ведь для наблюдения за кем-то в этом мире ничего подобного не требуется. Не удивлюсь, если хватит десяти–пятнадцати актан.

– Но как быть с координатами?! – судя по восклицанию, Криан загорелся этой идеей.

– Камень жизни, – император тонко улыбнулся.

– Камень… жизни? – взгляд Криана остекленел. Казалось, его сознание свернулось куда-то внутрь. Рагнар отлично знал этот вид. Маг погрузился в размышления. Причем настолько сильно, что отключился от реальности.

В следующий момент Криан разомкнул сжатые губы и принялся бормотать. Со стороны он напоминал сумасшедшего. Император ждал, зная, что вскоре брат выдаст результат. Он оказался полностью прав.