– С синей поло-о-оской… – восхищённо выдохнул Ёжик, счистив с находки грязь. С первого взгляда стало понятно – случилось чудо! Нашёлся самый редкий фантик на свете. Чтобы находка не испортилась на свежем воздухе, Ёжик решил её спрятать. Но не успел. Потому что над самым его ухом раздался громкий вопль:

– Опять фантик?! Ну чего ты в них находишь?

Конечно же, это был Крош. Кто ещё может так кричать? Ёжик вздрогнул, очнулся от фантика и опасливо убрал находку за спину. Но Крош на фантик не претендовал, потому что внутри не было конфеты. Он так просто, для развлечения, крикнул. И тут же ускакал.

Ёжик вздохнул с облегчением и заторопился домой. Ему не терпелось вложить свой новый фантик в альбом. К тому же хотелось успеть домой до дождя. Дождь фантикам не полезен.

У самого крыльца Ёжик опять столкнулся с Крошем. Крошу было нечем заняться, поэтому он набросился на друга с удвоенной силой:

– Нет, ты мне объясни, в чём смысл собирания фантиков? Почему ты конфеты не собираешь? Насобирал бы целое ведро, а потом друга накормил. Слышишь меня?..

– Видишь эту синюю полоску? – бормотал куда-то в сторону Ёжик. – Таких фантиков сейчас не достать. Это РАРИТЕТ.

В этот момент прямо на синюю полоску упала капля. Потом вторая. Ёжик охнул, прикрыл раритет лапой и бросился к входной двери.

Едва переступив порог своего дома, Ёжик подбежал к тумбочке, в которой лежал заветный альбом. Открыв его, Ёжик в который раз испытал неповторимое счастье: квадратное, круглое, с бахромой, запахом ирисок и загадочной надписью «Коровка». Фантики всех мастей смотрели на Ёжика из прозрачных полиэтиленовых кармашков. И он позабыл обо всём на свете.

– И охота тебе всякий мусор подбирать? – раздался из-за плеча упрёк. – Ну в чём ценность фантиков? Есть какая-нибудь тайна?

От неожиданности Ёжик вздрогнул и уронил находку на пол. Драгоценный фантик быстро юркнул под тумбочку. Кряхтя и вздыхая, Ёжик полез за ним, бормоча:

– Нет никакой тайны! Мне просто интересно! Говорю же… Коллекция!

«Обидно, когда лучший друг не обращает на тебя внимания, – подумал Крош, наблюдая за тем, как Ёжик выуживает из-под тумбочки раритет. – От фантиков-то его за уши не оттащишь!»

На улице раздался удар грома, и оконные стекла нервно зазвенели.

– Коллекция, – обиженно передразнил Крош. – Если бы это была коллекция, ты бы мне о ней давным-давно рассказал. А так… Ты всегда знал, что фантики – мусорные! Вот и не говорил!

Такого оскорбления Ёжик выдержать не мог. Целый год он собирал свою коллекцию. Ни у кого такой нет! А этот… бесценную вещь мусором обозвал!

– Я так и знал, что ты не поймешь! Своей тугодумной головой! – закричал Ёжик из-под тумбочки.

– А ты… А ты… – разозлился Крош. – РАРИТЕТ без палочки! Вот ты кто!

При страшном слове «РАРИТЕТ» за окном сверкнула молния и на миг ослепила Ёжика. Когда он открыл глаза, Кроша уже не было.

На улице бушевал настоящий ураган. Крош завязал уши узлом, чтобы их не оторвало, и двинулся в путь. За всё время пути он ни разу не обернулся – так велика была обида. Он не тугодум. Он быстрый и сообразительный. Ёжик сам медляк с печки бряк!

Не успел Крош преодолеть и половину пути, как дверь открылась, и не менее обиженный Ёжик крикнул:

– Тебе никогда не понять, что чувствуешь, когда находишь фантик, который долго искал! Вот!

С этим словами он захлопнул дверь и, довольный, уселся за свои фантики. Но фантики как-то разом поскучнели и разонравились. К тому же от обиды дрожали лапы.

Добравшись до дома, Крош вытер уши махровым полотенцем и решил сыграть разок в свою любимую игру «раскидай-игрушки-по-полу». Бросил пару игрушек и заскучал. «Не играется что-то. Старею, – тоскливо подумал он. – Пойду съем-ка я конфету для поднятия настроения».