– По поводу кольца, – тут же заметила Элеонора. – Этот вопрос обязательно нужно обсудить с законниками. Причём не с нашим Багратионом, а с каким-нибудь достаточно серьёзным, имеющим вес в обществе. Всем известно – закон обратной силы не имеет. Император не имел права изымать кольцо.

– Вон там находится дворец – все претензии туда. Если бы я его не отдал, меня бы просто живым не выпустили. Насколько мне известно, моё кольцо – единственная красная вещь нашей империи, других таких ни у кого нет. Этот указ вообще выдумали сугубо под меня. Камни империи не интересны, с ними возиться нужно, а кольца… Вот они, забирай и наслаждайся владением.

– Тебя предупреждали, – ехидно заметила Алия. – Останься ты в Крепости, никто бы на твоё колечко не позарился. Против церкви император никогда бы не пошёл.

– Итак, Алия идёт к отцу Ургу, Элеонора встречается с герцогом Турбским, я отправляюсь к ректору магической академии и выясняю, что он задумал. Преподавателем я точно никогда становиться не планировал. Что ещё есть из критично важного?

Текучкой нагружать меня не стали, и вскоре я оказался в объятьях своих красоток. Особого настроения из-за потери кольца не было, так что я улёгся спать, чтобы без пяти минут шесть резко открыть глаза – в нескольких шагах от кровати стоял Густав, и, судя по тому, что в руках у него находился тазик с водой, меня собрались будить самым радикальным способом.

– С ума сошёл! – воскликнул я, вскакивая и экстренно натягивая на себя одежду. – А если бы я не разобрался и влепил тебе «Тёмным шипом» между глаз?

– Чем? – Густав даже отступил на пару шагов.

– Магией, наставник, магией! Опасной и смертоубийственной. Я больше не тот Максимилиан, которого ты гонял пару месяцев назад. Мне пришлось немного вырасти.

– Это мы сейчас и проверим, – в дверях показался Баламут. Нет, Фрэнк. Полжизни буду привыкать к новым именам! – Идём, посмотрим на твой прогресс.

За домом обнаружилась простенькая полоса препятствий и несколько открытых площадок для тренировок.

– Это пока тебе ещё рано, – Густав указал на полосу препятствий. – Если через пару месяцев сможешь пройти… Куда?!

Слушать наставника я не стал, ловко запрыгнув на постамент.

– Запускай, – приказал я. Мужчины переглянулись, пожали плечами, и Фрэнк пошёл к поворотному механизму. Ухватившись за ручку, он начал её крутить, приводя конструкцию в движение. Я лишь недовольно засопел – в академии механизмы работали от магических амулетов, физическую силу никто не применял. Нужно обязательно это исправить. Однако все мысли выветрились, стоило посмотреть на полосу. По сравнению с теми «монстрами», что находились на арене академии, эта выглядела как «бедный родственник». Меньше проходов, меньше маятников, меньше качающихся конструкций. Определившись с траекторией, я пошёл вперёд, ловко проскальзывая мимо маятников. Да здесь даже шипов не было! Что за детский сад?

– Етить-колотить! – только и произнёс Густав, когда я спрыгнул на землю. Полоса препятствий была пройдена с первой попытки за считанные секунды.

– Копьё? – предложил я, кивая на стойку с тренировочным оружием.

– Копьё, – согласился Густав.

– Вы оба. Если и тренироваться, так в полную силу.

– Мальчик, а ты ничего не попутал? – хмыкнул Фрэнк. – Месяц назад я гонял тебя как сидорову козу.

– Это было месяц назад, – согласился я, окрылённый лёгкой победой над полосой препятствий. – Почти вечность с того времени прошла. Сможете меня достать – выпишу премию. По рукам?

– Что-то мне не нравится его самоуверенность, – нахмурился Фрэнк. – Он всегда таким был?