В половине шестого снова раздался визг дверного звонка. На пороге стоял молоденький сонный мальчишка-курьер, который, кажется, приступил к работе не просыпаясь. Забрав у него свой заказ, я позавтракала, приняла душ и стала собираться на работу. По комнате летал призрак, надрывно вздыхая. Я знаю эту его манеру так себя вести, он явно хочет что-то мне сказать, но не знает, как я отреагирую. А значит он хочет сказать чушь.

- Соня. - все-таки решился он, подлетая ближе. - Ты же знаешь, что я был придворным астрологом императора древней Цинь?

Я молчу. У меня колготки порвались. Дурной знак.

- Я многое знал при жизни и еще больше узнал после смерти. - продолжил китайский бездельник.

На звезды он смотрел видите ли, вместо того, чтоб поля пахать. Я даже примерно представляю, как это было: маленький Тао вышел во двор, посмотрел на небо и нашел вакансию. Представляю, как обрадовалась его мамка, когда поняла, что у нее вырос сын-лоботряс. Может, это она изобрела отцовский ремень?

- Но так и не узнал, что молчание - золото. - откладывая колготки в сторону, достала я джинсы из шкафа. - Тебя и грохнули императорские стражники за то, что слишком много говорил не тем, кому надо.

- Так ты все-таки искала обо мне информацию. - удовлетворенно хмыкнул звездочет. - Тогда ты должна была узнать и то, что в свое время я предсказал многое из того, что изменило судьбу империи и мира в целом.

Ты не уймешься, да?

- Шумишь. - тихо сказала я. Эта короткая фраза в моем исполнении означает лишь одно: если не прекратишь - добью. Звездочет это уже знает, и обычно после этого он прекращает трепаться, но сегодня что-то осмелел. Понял, что я привыкла к нему? Плохо.

- Хоть раз ты можешь меня выслушать? Сегодня я, как и многие тысячи ночей до этого, смотрел на звезды. Они пришли в странное движение, я никогда ранее такого не видывал. Над миром потухли несколько определенных звезд, и одна из них была над твоим домом. Это дурной знак, Соня. Очень дурной. Грядет что-то ужасное, и судьбы нескольких людей были вырваны из мира. Это работа высших сил, я уверен.

Кто о чем, а звездочет о звездах. Рассказать ему, как у меня вчера было полностью забито отделение из-за ДТП на объездной трассе? Тридцать человек в кашу, а пьяный водитель жив остался. Правда, не на долго. На его беду я гуляла по коридору мимо его палаты по просьбе главного врача, подкрепленной звонкой монетой, и случайно воткнула ему калий. Быстро и много. Нелепый несчастный случай, который никто не стал расследовать, удовлетворившись результатами. Все дружно решили, что это вмешательство высших сил, а охрана подчистила записи с камер. В заключении я написала причину смерти водителя - остановка сердца.

- До конца дня случится что-то ужасное. - закончил свой монолог старик, тревожно затихая.

- Дед... - вздохнула я, натягивая кроссовки. - Я работаю в морге. У меня каждый день случается что-то ужасное. А звезды... Они тоже не вечные. Рано или поздно все потухнут.

- Бестолковая девчонка. - недовольно забухтел он. - Подожди, я с тобой пойду. А то чую, домой ты больше не вернешься.

Не вернусь? Что ж... Есть такой шанс. Как и во многие дни до этого. У меня сегодня короткий рабочий день...

***

Дождавшись на остановке свой автобус, я благополучно доехала до центральной городской больницы, где работала уже два года. У меня в подчинении был две сменные медсестры, два санитара и один врач-патологоанатом. Медсестры постоянно менялись, не выдерживая работы в морге, санитаров я трезвыми никогда не видела, а врач был молодой и прибабахнутый. Валентин, или Вэл, как он просит себя называть, работал на меня уже полгода, а пить так и не начал. Это говорит о нем, как о человеке с проблемами в психике, но нам это никак не мешает. Вэл из раза в раз принимает участие в Стихийных Играх, считая себя великим магом огня, но до полуфинала не дошел еще ни разу. Зато стабильно ходит на мои бои, гордясь знакомством с победительницей Смертельных Игр, которые уже несколько лет гремели на всю страну, вызывая восторг и осуждение у народа.