К чему я вернулся к этим унылым и бесполезным размышлениям? Ах да, Диего. Интересный неупокоенный, сильный духом и трудолюбивый. Первый, кто сумел навести порядок в моём домашнем кабинете, да и тут тоже, хоть и нестандартным методом. Я прихожу к выводу, что этому парню можно доверять и на него можно рассчитывать: он не из тех, кто легко предаст или напишет донос на приятеля, как я только что читал».

Морт вспомнил, с каким величественным и полным достоинства видом Диего выползал из-под стола, и не сдержал улыбки. Испанец явно привык к подставам, он не рассчитывал на чьё-то заступничество и успел списать себя со счетов, но при этом в лице его не было осуждения, лишь спокойное признание действительности такой, как она есть. Он не пробовал ввязаться в спор со стражниками Дьявола, с пеной у рта доказывая свою невиновность, не пытался свалить провинность на другого – он философски ожидал решения своей участи. Весь вид Диего словно бы говорил:

«Да, я глупо попался в чужую ловушку, так что сам виноват. Лично я никогда и ни с кем так бы не обошёлся, но признаю право других поступать по их разумению. И бросать меня в пасть львам ради защиты собственной шкуры – тоже. Жизнь – чертовски несправедливая штука, тут уж ничего не попишешь».

Морт вздохнул и подумал:

«Диего отличный мужик. Если он и дальше сможет крепко цепляться за жизнь, из него выйдет прекрасный, надёжный и верный помощник. Среди демонов таких найти необычайно трудно. – Морт снова взял в руки донос, поморщился и испепелил его. – Жаль, что демониц таких вовсе не бывает».

Никаких снов Вике ночью не пригрезилось, обещанное свободное время если у неё и было, то прошло незамеченным: коли и вылетал дух Вики из тела гувернантки, то это был крепко спящий дух. Очнулась Вика на рассвете в теле домоправительницы-кухарки и в честь примерного вчерашнего поведения демонят решила напечь оладий на завтрак. Пока она орудовала на кухне большой ложкой и сковородой, замок сводил и заводил речь о ландшафтном дизайне.

– Ты вчерашние разработки не испортил? – поинтересовалась Вика.

– Наоборот, грунтовые воды поближе к участку подвел, чтоб не засохли твои инсталляции, – заверил замок.

– Молодец! А грибы мерзкие во всех углах дома зачем нарастил? Морена велела мне вычистить полы и стены, а ты пакостишь!

– Я декорирую! Грибы и паутина – это красиво, а всяческие гобелены, ковры, картинки – это такой же ужас, как и розы! Хватит того, что этот ужас разведён в комнатах хозяина и его воспитанников, а другие помещения я имею право декорировать на свой вкус!

Вика застонала в голос:

– У меня условия договора, понимаешь?!

– Не понимаю и понимать не хочу, – заявил замок.

Дело было ясное, что придётся опять выкручиваться и договариваться, но Вика привыкла иметь дело с капризными клиентами. Когда в автопарке твоей компании нет ни одной машины моложе 10 лет, а работать как-то надо, то волей-неволей научишься убеждать даже самых привередливых заказчиков, что пятнадцатилетний Форд может быть комфортней нового Мерседеса. И таки действительно может! Мерседесы – они разные бывают...

– Вызову бригаду демонов из села и перекрашу твои стены в нежно-розовый цвет. А для декора нарисую на них золотистых бабочек и маленьких крылатых феечек, – мстительно пообещала Вика.

В ответ пол под её ногами стал гладким и скользким, как ледяной каток, Вика не удержалась и плюхнулась на каменные плиты, плеснув себе в лицо очередную ложку с блинным тестом.

Отплевываясь и ругаясь, она на ощупь нашарила полотенце, слыша приближающееся к ней пугающее шипение. Протерев глаза, Вика глянула в сторону звука, от которого мороз по коже пробегал, и завопила в панике: из огонька на плите вырастал... гриб. Огненный, пышущий жаром гриб, похожий на те гнусные грибочки, что болтались в сырых углах стен, но быстро раздувающийся до размеров машины «Ока»: вроде бы размер не так чтобы огромный, но когда