Тем временем у всех жителей села нашлись какие-то срочные дела в лавке. Демоны заходили и заходили, набившись в лавку, как сельди в бочку, и посматривали на работающую Вику.

– Что у вас с доставкой? Мне еще саженцы роз закупить нужно, – оторвалась Вика от бумаг, обращаясь к Вельзевулу. Очень шло мощному демону это имя!

– А ты не на машине разве?

– Я пешком.

Демоны вокруг зашушукались, до Вики долетели слова «не врёт», «правду говорит», и она пришла к выводу, что ложь от правды демоны отличают сразу, не требуя дополнительных подтверждений, кроме слов.

 Хозяин лавки тоже не усомнился в ее словах, на околицу в поиске припрятанной машины не побежал, а искренне изумился:

– Через мост пешком прошёл?!

– Да, – подтвердила Вика, не уточняя, что она его переползла, а не перешла. Со стороны села её мучения на мосту вряд ли были видны.

– Ты не такой слабак, как показался на первый взгляд! Впервые слышу, чтобы неупокоенная душа смогла удержаться от прыжка в пропасть: за последний год там сотни сгинули, – присвистнула Лоли, облизнулась, окинула Вику пристальным плотоядным взглядом, а её отец сказал:

– Машину я дам, не проблема.

– А помощников для уборки замка? В нём такой бардак! – Вика невольно брезгливо поморщилась и поджала губы, чем, кажется, укрепила подозрения демонов относительно своей нетрадиционной ориентации.

– Помощников прислать несложно, но толку от уборки не будет, пока с замком не договоришься – он мигом опять во всех углах сырость и плесень разведет.

– Я наложу запрет на такие действия.

Демоны дружно загоготали:

– Древний замок найдет миллион способов обойти твой запрет, человечек, если захочет! А он захочет – тоскливо ему без хозяйки.

– А где хозяйка? – загорелась любопытством Вика и ей начали излагать предысторию трагической судьбы сына Морены.

Высшие демоны, к которым относился и Морт, отличались от низших демонов не только гораздо большими способностями к магии, но и особенностью образования семьи. Низшие демоны (из которых состояло основное население полусвета) заключали браки по взаимной склонности и только, разве что согласие невесты испрашивалось далеко не всегда, был бы её отец согласен. А вот высший демон на ком попало жениться не мог, ему полагалось отыскать свою истинную пару. С этой истинной парой демон проживал всю свою очень долгую жизнь, и пользы от этой истинной было ему целое море: только истинная могла родить ему наследника, только с ней он мог познать настоящее счастье, а еще истинную беспрекословно слушался замок и всячески старался угодить своей хозяйке, самостоятельно очищая полы и стены, наполняя комнаты свежим воздухом и выращивая в саду дивные розы.

– У демонов пунктик по поводу роз? – не выдержала Вика. – Почему обязательно растить в саду розы?!

– Не обязательно, но истинная нашего хозяина обожает розы!

– Так кто она, эта истинная? – загорелась любопытством Вика, не видевшая в замке ни истинных, ни неистинных, ни каких-либо прочих особ женского пола, кроме самой себя в двух вариантах.

– Ещё неизвестно, – огорошили её ответом, – ясно лишь, что среди высших её нет – там всех свободных девушек давно проверили.

Вика немо открыла и закрыла рот. Тряхнула головой и резонно поинтересовалась:

– Если неизвестно даже, кто эта истинная, то с чего вы взяли, что она любит розы?!!

– Все истинные из низших демонов – утонченные создания и любят розы! – безапелляционно ответили ей все хором.

«Хорошо, примем как данность», – решила Вика и крайне заинтересовалась другим моментом:

– А что значит – познать