- И это тоже. Но я имела в виду, что это двое влюбленных любовников.

Не веря в то, что услышал, я медленно повернулся к Айсидоре. Значит Анна подходит змейсу, раз она жива. Стоп! Как этот гад позволил себе покуситься на мою племянницу? Как он мог подвергнуть ее жизнь опасности?!

Я разорву его на куски!

- Господин Броган, его величество ожидает вас, - сообщил мне секретарь.

Я выдохнул и на негнущихся ногах, с пеленой ярости перед глазами, отправился к императору. Сейчас не время кидаться на лорда с кулаками. Надо подождать, а потом…

***

Лорд Эдвард Сеймур

Когда мне доложили, что ко мне пришел Броган, я уже знал почему. Сложно предположить, как он понял, но других причин наших контактов быть не могло. Интересно, что же он хочет сказать?

Как выяснилось, говорить дядя Анны не собирался вовсе. Войдя в кабинет, он приблизился ко мне, дождался пока я поставлю чашку кофе на стол и размахнувшись врезал мне по лицу. Все предусмотрел и одел перчатки, явно не планируя закончить одним ударом. Я не мешал, как и раньше, признавая его право. Несмотря на то, что ситуация была спровоцировала, я подверг жизнь Анны опасности. Сам бы на его месте поступил так же бы, а то еще и хуже.

Когда Броган выдохся, я с трудом мог подняться. Будь я в боевой ипостаси, он ничего не смог бы мне сделать, но сейчас придется вызывать лекаря. Не нужно что бы Анна не узнала об этой встрече.

- Ну ты и гад, - мужчина сидел на полу рядом со мной, прислонившись к креслу.

- Ядовитый, - добавил я.

- Как же мне противна твоя физиономия. Ну почему именно ты?

- Терпи. Я тоже от тебя не в восторге, но родственников не выбирают.

- Что? - поперхнулся Броган.

- То есть до этого момента ты еще не осмыслил ситуацию? Глупо полагать, что полюбив Анну и узнав, что она мне подходит, я не предложу ей выйти за меня замуж. Значит мы породнимся.

- Надеюсь она тебе откажет, - выдохнул собеседник.

- Думаю, что нет, - мечтательно улыбнулся я, продолжая лежать на полу. Чем больше я с ней общаюсь, прикасаюсь… целую, тем больше чувствую, что ее сердце стучит в такт с моим.

- И я так думаю, - пробормотал Броган. - Прям тоска берет при виде тебя.

А я лишь рассмеялся. Несмотря на боль во всем теле, я был счастлив, как никогда в жизни.

- Кстати, почему Анна тебе подходит? Ты какой-то неправильный змейс?

- Самый обыкновенный, но у Анны был поцелуй смерти.

- Когда? - встрепенулся Броган.

И я рассказал, как случился поцелуй смерти, а также то, что произошло в ту судьбоносную ночь.

- Ты ужасный начальник. С тобой ее жизнь уже не первый раз в опасности. Почему судьба свела ее с тобой?

- А я доволен, - продолжил улыбаться я.

- Знаю, что тебе это все на руку, поганец ядовитый. А еще наверняка этих студентов мне всучили по твоей милости. Хочется проклясть тебя раз и на всегда.

- Не стоит, за это полагается срок, а тебе еще предстоит вести невесту к алтарю.

- Самоуверенный, как всегда, - пробормотал Броган. - Нужно вызвать врача. Нам обоим достанется, если Анна узнает об этой встречи.

Рассмеявшись, я согласился.

9. ГЛАВА 8

Бал-маскарад был невероятно красив. Проходил в одной из резиденций императорской семьи, все вокруг было украшено цветами, залы горели множеством огней. Гости одеты в самые разные цвета и причудливые костюмы. Девушкам с отбора разрешили облачить на себя только маску, без иллюзий, зато насчет нарядов ограничений не было. И все постарались, ведь на этом мероприятии должен быть его величество.

Для меня здесь хоть и было красиво, но очень шумно. В белом кроме меня никого не было. Платье я выбрала эффектное, с открытыми плечами, но довольно строгое в плане отделки. Едва мы прибыли, всех участниц этого странного отбора незаметно увели в разные стороны, и я осталась одна.