— А почему здесь никого нет?

— Это комната службы безопасности, у меня есть в нее доступ. Тут сидят посетители, которых задерживают для прохождения проверки. Многие в министерстве уже видели его величество, из тех, кто еще нет, я хорошо знаю лишь тебя. Составишь мне компанию, — улыбнулась Орсон.

Вот что значит иметь знакомства!

— С удовольствием, — присела я рядом с окном. Обзор тут специфический: войдя в вестибюль, император практически сразу окажется к нам спиной, зато невысоко. — Он скоро прибудет?

— Уже через пару минут, — ответила Сера. — Говорят, каждый его приезд наш отдел словно на ушах стоит.

— Зато другие затихают, будто их и нет.

Посмеявшись и еще немного поболтав, мы моментально смолкли, едва открылись парадные двери и внутрь зашла охрана в темно-зеленых мундирах. Отличительный оттенок личной гвардии его величества.

Меня удивило то, что никто не объявил о прибытии первого лица государства, просто с приближенными и встречающими от министерства император вошел в здание и неспешно направился к одной из лестниц. Впереди шла охрана, сзади — группа примерно из пяти человек, один из них — начальник Серы. Еще один нелюдь, змейс, шел рядом с императором, и они о чем-то вели разговор.

— Кто рядом с его величеством? — не удержалась от вопроса я.

— Кажется, мне говорили, что с ним будет Эдвард Сеймур, — ответила Орсон.

Что-то очень знакомое.

— Кто он?

— Один из карателей.

Услышав должность, я охнула. Все знали, что есть приближенные к императору палачи. Лучшие из лучших. Они подчинялись только его величеству, получали от него задания, расследовали, выносили приговор и казнили. Их как огня боялись все, даже самое высокопоставленное дворянство.

Раньше я всегда задумывалась: какие они на самом деле, эти палачи? Что могли знать о них мы, обычные граждане, смотрящие на их зарисовки в газетах? А ведь было интересно. И сейчас я смогла рассмотреть и самого самодержца, и нелюдя рядом с ним. Сзади мало что было видно, но оба мужчины были высокими, темноволосыми и с атлетически сложенными фигурами. Видимо, правду говорят, что, бывает, император лично участвует в учениях своей гвардии.

А еще заметила, что Эдвард Сеймур был дворянином и неприлично богатым. Его одежда стоит, как мое жалование лет за десять. Безупречный от внешнего вида до движений. Не зная наверняка, как именно обстоят дела, скажешь, что они равны по положению с императором.

Делегация скрылась с наших глаз, и я глубоко вздохнула.

— Ничего особенного, — разочарованно протянула Сера.

А по мне — так очень даже эффектно. Если не вникать в должности каждого, то просто двое сильных мужчин. Однако, стоит только задуматься над тем, какую они имеют власть, как легко могут изменить, сломать или возвысить твою жизнь, все начинает видеться в другом свете.

— Пойдем работать, а то уволят еще, — улыбнулась я.

— Да! У меня же поручение!

И мы с Орсон разошлись, довольные друг другом. Вернувшись к начальнику, я встретила его смеющийся взгляд.

— Ну как?

— Очень впечатляюще. Его величество выдающийся мужчина. И с ним был еще один — Эдвард Сеймур.

— О-о-о… Видимо, что-то затевается. Этот мальчик без причины сюда не приходит. Кстати, Броган с ним в очень плохих отношениях.

При словах «этот мальчик» я едва не промахнулась мимо стула. А информация о врагах наставника меня совсем добила. Вот качественно он умеет ими обзаводиться!

— Сегодня не ходи никуда, — совсем сбил меня с толку Арис.

— Почему?

— Народ будет нервный. Лорда Сеймура боятся как огня.

— Больше его величества? — поразилась я.