Мысленно ругаю себя за топографический кретинизм.

Огромная тень закрывает небо. Я нервно вздрагиваю. Резко останавливаюсь. Единственная мысль: когда видишь в небе огромного крылатого брыха — беги! Я и бегу. Вторая мысль: в лес бежать необязательно. Третья: коврик тяжелый, брось его. Четвертая: коврик дорогой. Пятая: мне жизнь дороже. Шестая: не споткнуться бы…

Нога цепляется за корягу. Я лечу на землю, роняя под ноги коврик. Мягко приземляюсь на него. Брыхец, Лили. Полнейший. 

Ну, чего бояться-то? Это всего лишь дракон. Дракон — это человек, когда не покрыт чешуей, а его зубы размером не с меня. 

В небе кто-то рычит. И звук приближается. 

Я сижу на земле, понятия не имея, что мне делать. Земля трясется. Вот буду считать, что это какие-то древние инстинкты людей, которые при встрече с огромным зверем прячутся. Так и я: разворачиваю свой меховой коврик и лезу под него. Сжимаюсь в комочек: только бы тот дракон ушел. 

Ох, а под ковриком тепло. Ощущение, что рядом включили огромный генератор. Земля вибрирует под лапами зверя в такт его шагам. И он ко мне приближается. Слышится фырканье, трещат деревья. Мне становится не только тепло, но и жарко. Теперь уже над самой головой кто-то тяжело вдыхает и выдыхает. Наконец все стихает. 

К тому же под ковриком тяжело дышать. Я аккуратно высовываю голову и сталкиваюсь с пронзительным взглядом янтарных глаз с вертикальным зрачком. Дракон!

21. Глава 20

Страшно до ужаса и дрожащих коленок. Дракон опускает ко мне свою морду. Горячее дыхание опаляет меня. 

— Не ешьте меня, пожалуйста, — хриплю я.

Дракон склоняет голову на бок, не сводя с меня взгляда. 

Лапа с огромными когтями тянется ко мне, а я отползаю. Коврик подцепляется когтем и стягивается с меня. 

Я поднимаюсь с земли и морщусь: нога ноет от боли. Поджимаю ее. Успокаиваюсь. Да в самом деле, ну, дракон, но человек же, в конце концов! Не будет он ничего мне плохого делать. Хотя по его взгляду и не скажешь. 

Дракон подается ко мне, но тут же откидывает голову назад, будто кто-то дергает его за поводок. 

В меня вновь выдыхают горячий воздух. Дракон недоуменно смотрит на коврик, прицепившийся к его лапе. Слегка порыкивает на него. Затем стряхивает, но тот крепко застрял на когте. 

— Ой, давайте сниму. 

На меня смотрят страшным взглядом янтарные глаза. Скалится. Все-таки красивый он, с темно-зеленой чешуей. 

— Вы опустите лапу немного, — мягко говорю ему и улыбаюсь. — Сейчас я его стащу. 

Он застывает на месте обездвиженной статуей. Переваривает, что ли, сказанное? 

— Вы, главное, не бойтесь, я вас больше боюсь. Я аккуратно. Прекрасно вас понимаю. Я, когда ногти отращивала, знаете, как они за колготки и чулки цеплялись? А про вязанные свитера я и вовсе молчу. Я в этом уже профессионал. Опустите лапу. 

В его глазах вспыхивают огоньки, но он послушно выполняет мою просьбу. Нет, ну надо же его освободить! А то превратится в человека, а у него в пальцах ковер застрял. Неприятно будет. 

Аккуратно хватаюсь за коготь. Ого, какой он твердый! И чешуя слегка поблескивает в темноте. 

— Все, — говорю я, довольная собой. — Теперь все нормально. 

Янтарные глаза вновь вспыхивают пламенем. Он вновь придвигается ко мне. Я нервно вздрагиваю. Вокруг дракона начинает клубиться туман, полностью закрывая огромное туловище. 

— Ой, мамочки, — я тут же отворачиваюсь.

Голый мужик в темном лесу — то еще зрелище. 

— Господин Грахем, вы голый, — возмущаюсь я. 

— А ты что забыла в моем лесу? — слышится грубый голос Дэлиона Грахема.

— Я заблудилась, — тут же отвечаю  и слегка поворачиваю голову.