Вероятно, обойдётся без эксцессов, и студенты будут вести себя прилично, тогда мне не придётся разыскивать тренера для того, чтобы он разрулил ситуацию. А он разрулит… Он разрулит так, что дебоширы превратятся в самых прилежных учеников.

Конечно, мне необходимо снова выглядеть как преподаватель. Студенты не должны видеть во мне женщину, тем более, разница в возрасте не так уж и велика. Но я очень хочу сегодня быть на высоте. Нет. Не так. Я хочу притягивать взгляды. Я хочу быть королевой этого бала. Я хочу выглядеть сногсшибательно. Чтобы невозможно было не обратить внимания. В конце концов, я иду не на работу. Это вечеринка. И нарядиться надо соответствующим образом.

Волосы завила и оставила распущенными, лёгкой волной прикрывать обнажённые плечи. По ресницам прошлась чёрной щёточкой и нарисовала классическую стрелку. Затем тёмные тени, чтобы привлечь внимание к глазам — такой макияж всегда мне удавался. На губы нанесла персиковый блеск и слегка прошлась кисточкой по щекам, добавляя едва заметный румянец бледному лицу.

Белый корсет поддерживает и без того внушительную грудь и подчеркивает тонкую талию — мою гордость. Над ней я работала особенно усердно. Сверкающие жемчужные пайетки будут светиться в тёмном помещении, не оставляя мне шансов появиться незаметно. Лёгкая пышная юбка коротка настолько, что несколько минут я стояла перед зеркалом, борясь с желанием переодеться.

Но я выгляжу потрясающе. Брюс будет в шоке.

Иисусе. Брюс. Я наряжаюсь специально для него! Это так жалко, что стыдно даже думать…

Я не стану переодеваться. Нормальная юбка. Уверена, наши студентки будут щеголять и не в таких. Просто я отвыкла… Род деятельности не позволяет носить то, что я надевала раньше. И сегодня я хочу нравиться себе. Не Брюсу. Себе.

Достала с верхней полки когда-то любимые туфли. Правда, надевать их часто не удавалось и раньше. Что ж. Пусть сегодня у них будет праздник.

Сверкающие в тон пайеткам лодочки на высоченном каблуке. Они добавляют мне сантиметров пятнадцать роста, и, конечно, делают ноги длиннее.

Это я? Это я в зеркале? За годы преподавательской деятельности я и забыла, какая я на самом деле. И всё равно похожа на зефирку.

Тряхнула волосами, хмурясь и ругаясь на себя за свои же мысли.

Брюс, Брюс, Брюс… Всегда он! И прозвище это прицепилось! Скоро меня студенты начнут называть зефиркой, раз уж я в мыслях уже это делаю.

Ладно. Я готова. Можно бесконечно сомневаться и разглядывать собственное отражение.

Прикрыла глаза, повернулась к зеркалу спиной, схватила крохотную сумочку и вышла на улицу.

У меня большой дом. Я всегда такой хотела, в таком и выросла, только в другом городе. Я родилась в Вашингтоне. Там же живут мои родители.

Учиться и жить в Нью-Йорке — моя мечта с самого детства. Мы с родителями часто бывали здесь, и я влюбилась в этот город. Центральный парк, метро, Манхэттен, кофейни и толпы народу — мне нравилось здесь абсолютно всё!

И когда мне исполнился двадцать один год, отец купил этот дом для меня. Точнее, он отдал за него внушительную сумму, а остальное выплачиваю я сама, каждый месяц делая небольшие переводы в банк.

Я выросла в состоятельной семье, и поначалу было сложно жить на зарплату педагога. Не могу сказать, что зарабатываю мало, но и все те прелести, к которым я привыкла с самого детства, стали для меня недоступны.

Первое время отец присылал приличные суммы каждый месяц, сохраняя привычку со времён моего студенчества, но потом я попросила прекратить это. Теперь, если я действительно нуждаюсь, я звоню родителям, и на мою карту приходит необходимая сумма в ту же минуту. Но я стараюсь так не делать. Пора повзрослеть.