– Погодите, Дух Гор сможет возродиться в одном из своих мест Силы, даже если мы его расточим , – Городнов нахмурился и поправил очки.

– Насколько я понял со слов Марты Максимовны, у него это займёт половину дня. Слуги Духа останутся без руководства. Весь запас энергии, который Владыка Гор скопил за сотни лет, будет уничтожен взрывом. Ночью он восстановиться у одного из своих мест Силы в горах и обнаружит, что большинство источников энергии уничтожено, стражи – убиты, энергии почти нет и противопоставить нам – нечего. «Шах и мат, выродок!» – как говорит наш подполковник Савушкин, – он рассмеялся, преодолевая на вездеходе груду камней, оставшихся от уничтоженных отортенов.

Машина проехала ещё немного и остановилась.

– Приехали!

Лейтенант первым вышел из вездехода, достал две винтовки Драгунова. В экспедиции МСБ был целый арсенал.

– Надеюсь, Яков, вы умеете стрелять из снайперской винтовки? Нам придётся отстреливаться с максимальной дистанции, подманивая противника.

– Водили на стрельбища, – ответил цитатой из любимого фильма Городнов, хитро улыбаясь.

Он не стал уточнять, что прошёл специальную боевую подготовку в Доме Грядущих. Магические транснациональные корпорации не жалели денег на подготовку специалистов.

…Дух Гор собрал каменный кулак, чтобы прихлопнуть отряд МСБ решительным ударом. Впереди крупной цепью катились ожившие валуны с жёлтыми горящими глазами. За ними летели окутанные чёрной дымкой злобные духи-куль. Затем шествовал основной отряд: три каменных отортена, безобразная тварь без классификации, восстановленный дух охотника, два зачарованных лося, несколько кабанов и медведь.

Экспедиционный отряд делал всё, чтобы отвлечь противника и заманить в засаду.

Над врагами кружили дроны, сбрасывая светошумовые и осколочные гранаты. На пути врага встречались растяжки, отвлекавшие внимание и наносившие урон авангарду. Вездеход несколько раз обозначал свое местоположение раскатистыми выстрелами снайперских винтовок и отъезжал, заставляя отряд Духа Хребта разворачиваться и идти в ловушку.

Поскольку о тактике ведения боевых действий Дух Гор ничего не знал, он гнал своих слуг напролом. Членам экспедиции удалось заманить их в засаду.

Когда между ними осталось полкилометра, Тимур включил громкоговоритель на крыше вездехода и громко произнёс: «У вас под ногами взрывчатка. Сдавайтесь или сдохнете!»

Он включил рубильник, и по большой площади замигали расставленные антимагические мины. Вряд ли Дух Местности понимал смысл техники, но антимагию чувствовал. Она угрожала его волшебной сущности.

– Что тебе нужно? – эхом раздался голос Хозяина Хребтов, когда он осознал, что взрыв накроет большую территорию.

– Сорни-эква! – ответил Тимур через громкоговоритель.

– Я давным-давно заключил Договор с шаманами, пообещал защищать их идола!

– Защищал. Пора заключить ещё один Договор. Ты пропустишь нас к Сорни-эква, а мы принесём к тебе разрешение от народа манси.

Дух Хребта молчал. Его спокойному величию давно не мешали люди. Он просто по-своему хотел, чтобы и дальше его никто не беспокоил.

После долгой паузы он произнёс:

– Хорошо. Дорогу вам придётся найти самим, я не буду вам мешать и помогать.

…Через день Ивдельская экспедиция подошла к концу.

Марта по запаху нашла легендарную Золотую бабу. Это был торчащий из земли замшелый крупный кусок кварца с жильными золотыми вкраплениями. Камень когда-то давно грубо обтесали, придав ему видимость женской фигуры.

От радости находки собака кругами носилась по поляне.

– Я, конечно, надеялся чуть больше золота увидеть в этом идоле, – произнёс Городнов, внимательно осматривая камень. – Надеюсь, мы имеем дело с выходом крупной жилы на поверхность.