Ее улыбка едва не сползла из-за увиденного.

Она имела смутное представление о том, чем должны питаться дети, но ей казалось, что уж точно не жидкой серой кашей с корочкой хлеба. Наверное, узники в тюрьмах питались лучше.

Мальчик, если судить по его взгляду, не был ни удивлен, ни расстроен. Он спокойно подошел к столу и забрался на стул рядом.

Полина ощутила, как сердце сжалось от нахлынувших эмоций. Протянув руку, она снова погладила ребенка по голове.

Мальчик замер от ее прикосновения, как и в первый раз, а затем поднял вопросительный взгляд.

В серых глазах явно виделись проблески настороженности. Было понятно, что ребенок не знал, как себя вести с новым человеком.

Полине хотелось обнять его и поцеловать.

Немного подумав, она решила, что стоило познакомиться еще поближе.

– Как невежливо с моей стороны назвать свое имя и не спросить твое, – сказала она и, присев на второй стул, спросила: – Как тебя зовут?

– Молодой господин, – без запинки ответил мальчик.

Сердце Полины екнуло. Некоторое время она сидела неподвижно, а потом выдохнула и сгорбилась. Где-то глубоко внутри клокотал гнев. Хотелось встать и кого-нибудь ударить, но, к сожалению, она не могла позволить себе что-то подобное. Она даже закричать не могла, опасаясь напугать ребенка.

– Я имела в виду твое имя, – с надеждой добавила Поля, подумав, что просто неправильно выразилась.

– У меня его нет. Разве оно важно?

Мальчик выглядел весьма заинтересованным.

– Конечно! – заверила Полина горячо. – Имя очень важно для человека. Давай так: мы с тобой сейчас сами выберем его. Хорошо?

Ребенок некоторое время сидел неподвижно, а затем все-таки кивнул.

– Отлично, – Поля улыбнулась. – Какое имя тебе нравится?

Полина не могла поверить, что ребенка даже никто не удосужился назвать! Это было уму непостижимо. Хотя, учитывая, в каких условиях он рос, было ли в подобном что-то удивительное?

Бригид явно не стала бы этого делать, опасаясь гнева своей госпожи. Тишон? Непонятный персонаж, преданность которого все еще была неизвестна. Графиня? И говорить не о чем. Судя по всему, она ненавидела своего ребенка. Если малыш, конечно, действительно был ее. Граф? Даже не стоило упоминать.

– У меня есть… – начал мальчик неуверенно.

– Да? – подбодрила его Поля, возвращая внимание ребенку.

– Ты ведь не заберешь его, верно? Пообещай, – мальчик выглядел решительным.

– Клянусь, – торжественно выдала Поля и приложила руку к груди.

Ребенок некоторое время серьезно смотрел на нее, словно пытался убедиться в ее искренности, а потом сполз со стула и бегом направился к кровати. Присев, он забрался под нее и что-то вытащил.

– Вот, – представил он, бережно протягивая Поле грубо сделанную фигурку дракона. – Это… мой друг. Его зовут Бальд.

– Хорошее имя, – похвалила Поля, рассматривая поделку. Она сомневалась, что ее сделал ребенок. Скорее всего, игрушку в комнату принесла Бригид. Или Тишон – сбрасывать мужчину со счетов не стоило.

– У него есть друг. Он… свободно летает в голубом небе. Его зовут Арчи. Могу ли я… – мальчик неуверенно поерзал, кидая взгляд то на игрушку, то на Полину. – Могу ли я взять это имя?

Поля моргнула, прогоняя закипавшие на глазах слезы. Не дело плакать перед ребенком. Это только напугало бы его.

– Нельзя? – малыш насупился, опуская руки. Кажется, он неправильно понял ее молчание.

Поля встала со своего места и подошла к нему. Опустившись на колени, она ласково заглянула в не по-детски строгие глаза.

– Конечно, можно, – выдала она уверенно. – Арчи – великолепное имя, подходящее гордому и свободному дракону.