- Баронесса, - остановила она претендентку, которая уже собиралась войти в спальню. – Я не могу понять, почему ваш отец не будет искать вас здесь?
Порта оцепенела и сделала несколько шагов в сторону воспитанницы, придавая смысл своему молчанию.
- Он не знает, что я здесь, - осторожно сказала она.
- Но как такое возможно? – так же осторожно спросила Эни, понимая, что в этот момент может произойти все что угодно. – Ваша семья получила приглашение, потому что о вашем приезде знали задолго до встречи гостей.
- Моя семья не получала приглашения, - спокойно ответила она и сложила руки в замок.
- Баронесса, но я лично видела все списки…
- Я не баронесса, - неожиданно произнесла Порта ледяным тоном.
Можно ли было нарушить клятву в такой ситуации? Эни даже не раздумывала над этим. Конечно, она нарушит, сообщит. В эту же самую минуту, как только выйдет за дверь. Но что-то продолжало удерживать ее внутри. То ли любопытство, то ли желание самой во всем разобраться, может, возникнувшая ранее жалость к лжебаронессе или дикое желание уехать?
- А кто вы? И что вы сделали с баронессой?
Лжепорта тяжело вздохнула, понимая, что сама начала этот разговор и сама накликала на себя беду.
- С ней все хорошо. Она сейчас отдыхает с королевским размахом в соседнем герцогстве, а ее семья получила семь мешочков золотых монет – все мои сбережения. Прошу, все, что я рассказала – это правда. Я, действительно, сбежала от отца, а в трактире познакомилась с братом баронессы, который кричал на каждом углу, что не желает отправлять свою сестру под венец с проклятым герцогом. Он кричал, что у него грязная кровь, что он нищий, а земли умирают, и что герцогу нужны его деньги, а они никогда даже руки не подадут этому… Я не буду повторять все, что он мне говорил. Да это и не важно… Я обменяла все золото на это приглашение, их карету и кучера. Теперь я не могу сбежать, а если отец заберет меня…
Она упала в кресло, закрыла лицо руками и расплакалась.
- И как мне вас называть? – спросила Эни.
- Порта! – неожиданно воскликнула претендентка. – Прошу, называй меня Порта! Я не могу раскрыть свое имя даже тебе. Но я клянусь! Мне неинтересен герцог, и как только я пойму, как мне выбраться отсюда и куда бежать, чтобы не попасть прямиком на свадьбу, я выполню все, что обещала. Ведь никому не будет никакого вреда. Прошу.

8. 8. Тайные знания 

Вечером, сидя в комнате Монтифера, Эни думала о словах Порты, точнее, девушки, которую следовало называть Портой. Ей было искренне жаль тевирийку. В окно попадал свет от зажженного свечного фонаря, а значит, сейчас все собрались на кухне для позднего обеда. Но ей кусок в горло не лез, а от неприятных мыслей некуда было деться. Она попыталась отвлечься в комнате громадного кота, но даже у того были собственные дела, и он куда-то скрылся еще до прихода гостьи. Радовало лишь одобрение Змеры. Та встретила Эни по дороге от баронессы и отметила прекрасно выполненное задание. Управляющая, конечно, не говорила этого прямо, но с довольным видом сообщила, что все просмотрела и вечером даст новое поручение, а пока Эни не позовут, она может отдыхать.
В дверь постучали.
- Ты здесь? - Марк вошел в комнату, не дождавшись ответа. – Так и знал, что найду тебя здесь.
Эни вскочила и опустила голову. Она не боялась Марка, но если лорд ищет служанку, то ничего хорошего от этого ожидать не приходится.
- Ты общалась с баронессой Портой? – сразу перешел к делу Марк. – Что она говорила?
Эни натянуто улыбнулась, стараясь скрыть свое волнение. Вот и настал тот момент, когда решение нужно воплотить в жизнь. Можно было ожидать, что Эльдевир начнет задавать вопросы, но старик, видимо, решил прислать сына.