Я слушала, замерев. Чувствовала на себе внимательный взгляд Ирвина, следящего за моей реакцией, но смотрела на призрака. Серьёзный, мудрый и мёртвый... он внушал доверия не больше, чем Ирвин, но всё же стоило признать, что он может оказаться и прав.

Это бы всё объяснило. Ведь парень не влюблён в меня, это факт... И Дракону известно, зачем Ирвин лжёт. Но это не столь важно по сравнению с тем, как мне выпутаться из этой передряги! Страж... Мне поможет некий Страж, но кто это?

- Кто такой Страж? - спросила я. - Как отыскать его?

Услышала около себя обречённый вздох Ирвина.

Да, у меня появился шанс узнать всё о его планах! Только шанс этот начал медленно таять...

Вернее, таять начал дракон, а вместе с ним и шанс.

- Подожди! Нет, не уходи! - закричала я, метнувшись к призраку. - Кто такой Страж?

Дракон начинал распадаться на искры, и те, подхватываемые невесть откуда взявшимся ветром, уносились прочь.

- Маг, - ответил дракон, и голос его стал звучать всё отдалённее и отдалённее, тише и глуше. - Пограничный маг. Он ищет бастарда. Он идёт по его следу. Верь ему, Лика-солнце, он вернёт тебя домой! Беги или стой на месте, но не продолжай путь с бастардом, ибо... - сияние стало невыносимым, и я зажмурилась, а дальнейшие слова дракона превратились в гул ветра и шелест листьев, так что больше ничего разобрать не удалось.

Ещё несколько минут я смотрела на то место, где был призрак, осмысляя услышанное.

Дракон был убедителен, несмотря ни на что. Интуиция кричала, что призрак прав, и что стоит всё хорошенько обдумать. Ведь именно этого недолгого разговора так опасался Ирвин.

- Так ты мне врал всё это время, бастард? - спросила я предельно прямо, поворачиваясь к Ирвину и специально обращаясь к нему также, как это делал дракон.

- Да, - кивнул он, досадливо качнув головой и поморщившись. - Всё сложно, прости... Намного сложнее, чем ты готова понять...

Понимать этого врунишку я и не собиралась. Ещё не до конца простила обман со снотворной водой, так теперь выяснилось, что он врал мне куда больше, чем я предполагала. Скорее всего, даже во всём мне лгал, ведь дракон говорил именно так.

- Ты не любишь меня. - Констатировала я, испытующе глядя в прекрасные глаза, которые, как меня предупредили, вечно лгут.

Мой холодный тон заставил парня ответить правду.

- Не люблю, - согласился понурый Ирвин, но тут же признался: - Но мог бы полюбить, ты мне очень понравилась... Ты не могла не заметить, как я смотрю на тебя порой. Я видел, что ты замечала... Но ты права: пока это не любовь. И я понятия не имею, предначертаны мы друг другу или нет... Но, знаешь, я правда хотел бы, чтобы всё было по-другому, только... - он покачал головой и развёл руками, намекая, что обстоятельства сильней его. - Пойдём. Надо идти.

- Я никуда не пойду с тобой, Багз! - возмутилась я его наивности, ведь меня только что предупредили никуда с ним не идти.

Он закатил глаза:

- Лика, сколько можно? Ты дурачишься иногда так не вовремя!

- А ты так не вовремя цепляешься к имени! - парировала я.

- Надо идти, - упрямо повторил он, протягивая мне руку.

- Тебе надо - ты и иди, - ответила я. - Дракон умные вещи говорил, так что я лучше останусь тут. Может, дух снова появится и что-то интересное расскажет! Или явится Страж, которому, в отличии от тебя, можно верить.

Парень испугался. Его глаза распахнулись шире и уставились на меня. Он не улыбался, и потому ничто не отвлекло меня от его взгляда: взволнованного и напуганного.

Он боится стража или опять чего-то другого? Например, разговора со Стражем, который расскажет мне ещё порцию правды?