Я поспешно отвернулась. Заметил всё-таки, что что-то в нём мне очень нравится.

- Ладно, пойдём уже, раз это так важно для тебя, - пробубнила я, стараясь скрыть смущение.

Уж лучше продолжить путь, чтобы замять тему, чем остаться стоять, и тогда Ирвин наверняка начнёт снова говорить о любви. Теперь он знает, что если смотреть в глаза, то есть шанс до меня достучаться.

Стоит прибавить шагу.

Ирвину хватило ума ничего не говорить. Он шёл, и я чувствовала на себе его взгляд. Парень явно был доволен. Ещё бы! И раскусил, что симпатичен мне, и добился своего - мы продолжили путь.

- Прекрати смотреть на меня, Багз! - попросила я, не глядя на него.

- Хорошо, солнце, - отозвался он, даже ничего не добавив про кролика.

И действительно больше не смотрел на меня, а я к своему удивлению поймала себя на мысли, что мне не хватает его взгляда: тёплого, изучающего, с толикой грусти и боли...

Но как следует подумать об этом своём странном ощущении я не успела, потому что начало что-то происходить.

Я поняла это по тому, что Ирвин неожиданно схватил меня за запястье: осторожно и ласково, как и всегда, но на этот раз я понимала, что надо прислушаться к его мнению.

- Бежим! - шепнул он.

И мы побежали.

Мне отчего-то стало очень страшно, так, что в душе всё похолодело и сердце бешено забилось от волнения.  Куда мы бежим? От кого? Хотелось оглянуться и посмотреть, что осталось там, позади, но страх не позволял этого сделать.

Ирвин боялся встречи с кем-то, а, значит, и мне стоило. Не потому, что это разрушит наши отношения, а просто потому, что я не готова столкнуться нос к носу с кем-то таинственным и потусторонним.

Но бежать в шлёпках по лесу - это совсем неудобно, так что вскоре один из них слетел с моей ноги, и я, уколов босую ногу об острую веточку, вскрикнула и замерла.

Ирвин вмиг остановился тоже, обеспокоенно посмотрел на мою поджатую ногу и вздохнул.

- Надо бежать? - спросила я тихо.

- Нет, - посмотрев куда-то назад, ответил парень. - Нам всё равно не успеть... Прости, что так вышло... - он пошёл к моему шлёпку, поднял его и принёс мне.

Я обулась и нерешительно поглядела в ту сторону, откуда ожидался некто.

Кажется, он был близко. Я не видела его, но уже чувствовала.

- Пойдём, - попросил парень. - Пожалуйста. Мы не будем бежать, но продолжим идти. И не слушай его, хорошо? Просто иди со мной, и он отстанет, исчезнет, испарится... Он не может надолго материализовываться, так что просто надо не останавливаться, ладно?

В ожидании ответа он посмотрел мне в глаза, и я кивнула, хоть и не собиралась выполнять его просьбу. Если это будет кто-то не страшный и вежливый - я не откажусь от знакомства с ним лишь потому, что так хочет Ирвин!

8. 8

Но мы пошли вперёд. Я то и дело оглядывалась, ожидая узреть, наконец, того, о ком мы говорили и от кого убегали.

Где же он?

Его не было. Лишь неясные колебания воздуха, словно над раскалённым асфальтом в жаркий летний денёк.

- Он близко, - шепнул Ирвин. - Если можешь идти быстрее, то прибавь шагу, солнце.

Я могла. Но не прибавила.

Любопытство охватило меня, потеснив страх.

Ирвин боялся этого неведомого мне существа, но в его страхе явно чувствовалось, что нам, по сути, ничего не угрожает. Кто же это будет? И что сделает, когда появится?

Мне надоело идти и оглядываться, надоело, что Ирвин смотрит на меня с мольбой и ждёт, что я, наконец, прислушаюсь к его словам и ускорюсь. И я остановилась и уставилась в сторону, откуда ждала гостя. Или, вернее, хозяина, ведь это мы находились на его землях.

И он не заставил себя ждать.