Ирвин состроил умоляющий взгляд, а я начала сопоставлять факты. Мы и правда до этого никуда не спешили и задерживались, где только можно, по любому поводу и без повода. Но сейчас, видимо, и правда было что-то серьёзное, раз парень не давал мне остановиться.

Он бережно взял меня за руку и уверенно повёл дальше. Мне казалось, что он надеется, что я не стану упорствовать.

Но я стала. Отличный повод напомнить, что я не самый лучший спутник.

- Слушай, Багз, объясни мне всё по порядку или я не сдвинусь с места! - решительно заявила я, легко выдёргивая свою руку из его.

Даже странно. Ирвин мог бы проявить настойчивость, раз всё серьёзно... Настойчивость и силу. Но он легко отпустил меня, его хватка не была сильной, даже скорее и не хваткой была, а мягким пленом.

"Наверно, он нежный и ласковый," - подумалось мне некстати. Раз даже сейчас, когда взгляд его прекрасных глаз обеспокоенный и тревожный, а зубы нервно покусывают губы, он не заставляет меня идти с ним, а пытается убедить.

- Тогда нас поймают... - предупредил он. - И будет плохо.

Это и так было очевидно, не зря же мы так спешим покинуть эти места.

- Плохо тебе или мне? - спросила я.

- Обоим. - Ненадолго задумавшись над ответом, сказал Ирвин.

- Это интересно... - пробормотала я. - Подождём, пожалуй!

Парень вздохнул и шагнул ко мне. Приблизился, взял за плечи и наклонился близко-близко к моему лицу.

- Я люблю тебя, веришь ты мне или нет, - сообщил он. - А то, что может произойти тут, навредит нашим отношениям, перечеркнёт их... растопчет, не дав набрать силу...

О, это же отлично! Это то, что нужно! Пусть происходит и пусть топчет!

Даже если Ирвину будет от этого больно, лучше разобраться со всем сразу, нечего тянуть!

Он смотрел мне в глаза пристально, волновался, закусывал губу и, видимо, на что-то надеялся. Я ощущала его запах, его дыхание... и его отчаянье.

Стало страшно, и его тревога передалась и мне. Неужели потерять меня настолько ужасно для него, что он так нервничает? И неужели он, почти ни разу не показавший свою любовь, так легко и открыто демонстрирует смятение и волнение?

Смятение и волнение были настоящими, из чего следовало, что, значит, любовь ко мне у него на зачаточном уровне. Действительно хрупкий росток, который можно растоптать. И надо растоптать.

Прости, Багз. Так будет лучше.

- Я не пойду, пока не расскажешь, чем опасно это место! - упрямилась я. - Это через него я должна провести тебя?

- Нет, - покачал головой парень. - Это место... - он задумался. Впервые задумался над ответом, и это меня порадовало и одновременно насторожило. Я спросила то, к чему он не был готов, и потому сейчас думал либо, как покраше сказать, либо как подостовернее соврать. - Это место, где однажды погибло одно очень сильное существо... Такое сильное, что смогло вернуться и обитать здесь и после смерти...

- Эммм... - задумчиво отозвалась я. - Да, упырей встречать бы не хотелось.

- Так пойдём скорее! - обрадовался моей реакции Ирвин. - Тем более, он ненавидит меня, так что в любом случае постарается сделать всё, чтобы ты отвернулась от меня... - он погладил мои плечи и попросил ещё раз: - Пойдём. Как только пройдём его земли, я раздобуду нам еды!

Да что ж такое! Я ведь не влюблена в него, но в этих зеленоватых глазах с рыжим солнышком вокруг зрачков готова тонуть вечность. Вот стояла бы так и любовалась ими, если б не осознавала, что это будет истолковано Ирвином, как симпатия и начало любви.

Я смутилась, заметив, как меняется взгляд парня от того, что я излишне долго смотрю в его глаза. Из них исчезала тревога и страх, сменяясь озорным лукавством.