Когтя этот довод убедил не сильно, но в отсутствии перспективы на другие заказы, это дело стоило рассмотреть.

По дороге на Хованское кладбище Гордей терзал шефа вопросами на очень интересующую его тему.

– Георг, я хотел спросить…

– Насчет Высших? – угадал Коготь, – почему ты не спросил о них у Верены?

– Наверное потому, что я тонко чувствующая натура. Ее и так все ваши магические разборки достали. И мы разговоры вели на отвлеченные темы. Но черт возьми – ты бы знал, как меня разрывало от любопытства! Фараонша в виде сфинкса! Перед которой лебезят все самые навороченные маги! Это вообще что было? Аватар как у тебя?

– В каком-то смысле да. Только Высшие всегда находятся в аватаре. У них больше нет человеческих тел. У них уровень энергетики зашкаливающий.

– А вообще они кто?

– Маги, шагнувшие за предел. Полубоги. Сущности высшего порядка. Называть их можно по-разному.

– То есть это просто Одаренные, пережравшие Искр? И ранг у них какой?

– Не знаю. Двухсотый? Пятисотый? За тысячу? Высшие редко контактируют с нами. За всю свою жизнь я видел только двух. Включая Хатшепсут. Так что тебе опять…

– Повезло, – закончил за шефа мысль Гордей, – правда мне это везение почему-то все меньше и меньше нравится. Я от этой суровой тетки отнюдь не в восторге был. Одно дело – обнаженная восточная красавица и другое – жуткий мутант, которого маги боятся до дрожи в коленках…

Гордей перехватил взгляд Когтя и поспешил прикусить язык. Одно дело о восточных красавицах беседовать с шефом, а совсем другое – с отцом понравившейся тебе девушки. Прищур Когтя явно давал понять, что он ступил на скользкую дорожку и с темы пора сворачивать.

Перед въездом на кладбище они не стали размахивать «корочками», а оставили машину на общей парковке и двинулись через тишину кладбищенских аллей пешком.

– У меня есть примерное местоположение, где пропавшая девушка ритуалы проводила, – Гордей продемонстрировал шефу экран смартфона, – но область, которую нам придется прочесать, довольно обширная…

Коготь вытащил из кармана поисковое блюдце. Но в столкновении магии с новейшими технологиями победитель не был определен. Средь гробовой тишины вдруг раздался испуганный девичий крик:

– Помогите! Мамочки, спасите!

Гордей с шефом переглянулись и не глядя на свои «гаджеты» рванули в сторону призывов о помощи.

10. Глава 10

Агенты Службы бежали по алее, вертя головами в поисках какого-нибудь ЧП. К женским воплям добавился и мужской голос, орущий что-то совсем непонятное. Но его обладатель был явно чем-то сильно испуган.

– Коготь! Слева! – крикнул Гордей, заметив среди могильных надгробий движение.

Спотыкаясь об оградки и падая, по кладбищу ревя, как тревожная сирена, неслась растрепанная девушка. За ней следом бежал мужик, который ревел ничуть не тише и тоже время от времени растягивался на земле.

Расспрашивать их о том, что случилось агенты не стали. Одно из негласных правил Службы говорило о том, что если нормальные люди бегут откуда-то, то им надо срочно туда. Если люди бегут ото зла, то времени на расспросы нет – надо это самое зло отловить и изничтожить.

Гордей набрал приличную скорость, перепрыгивая через оградки, как заправский легкоатлет. Но Коготь легко обошел подчиненного, применив блинк – телепортацию на короткое расстояние. И вырвался вперед сразу на десяток метров. Шеф врубился в живую изгородь, скрывающую очередную могилку, как живой снаряд. Ветки прогнулись, пропуская его тушу, оборванные листочки, описывая печальные круги, поплыли к земле. Гордей же влетел в преграду спиной, ткань пиджака могла выдержать и не такое, а вот царапин на лице такой маневр позволил избежать.