Никто из глав Орденов не посмел и пикнуть в ответ на обвинения сфинкса.

– Чего вы заслуживаете? Наказания? Или урока? – сфинкс уселся, задумчиво продолжая ковырять лапой асфальт.

– Урока! Преподай нам урок, повелительница! – хрипло крикнул Феликс.

– Ну что же. Вы не успели натворить настоящих глупостей. Но были в шаге от этого. Пускай мое появление послужит вам предостережением. В следующий раз Высшие одним предостережением не ограничатся. Я заберу у вас то, что вызвало смуту. И назначу Хранителя своего наследия.

Сфинкс начал медленно поворачивать голову, осматривая толпу. Гордей заметил, как бледнеют и отворачиваются те, на кого упал взгляд сфинкса. Видимо быть Хранителем было или опасно, или постыдно. И только стоило ему об этом подумать, как взгляд Хатшепсут остановился на нем. Сфинкс заинтересованно разглядывал Гордея, слегка наклонив голову на бок. Слева от Гордея продолжал биться головой и завывать Веня. Взгляд сфинкса перескочил с Гордея на выдающегося выживальщика-магоборца.

– Хранитель выбран! – объявила Хатшепсут. Барсуков вдруг засветился изнутри зеленым светом и страшно заорал.

Вторя ему под куполом вдруг завыл и заметался жуткий порыв ветра. Вынеся вердикт, сфинкс окаменел, став похожим на своего родственника из египетской пустыни, а потом рассыпался на облако песка, который подхватил ветер.

Буря моментально залепила песком глаза, ноздри и уши. Когда ветер стих, и Гордей протер глаза, прочихался и прокашлялся, то от сфинкса остался лишь небольшие барханчики на парковке. Барсуков тоже исчез, оставив осиротевшую Ирэн, наполовину засыпанную песком. Пропал и пшент, который Верена крепко держала в руках. Удивительное дело, но Яна тоже умудрилась сбежать под прикрытием пыльной бури.

– Что это было?! – спросил вытряхивающий песок из-за шиворота Гордей.

– Высшая, – немногословно ответил Коготь.

– Понятно, – ответил Гордей, которому было ничего не понятно, – я так думаю, что все закончилось и никто никого больше убивать не будет? Тогда я в кабак, тут за углом есть неплохой. Мне нужен перерыв на переосмысление всего увиденного.

Не дожидаясь разрешения от шефа, Гордей повернулся и пошагал прочь. Его мелко потряхивало, он готовился к бою, выжить в котором ему не было суждено. Бойня окончилась не начавшись, на Гордее не было ни царапинки, но нервы у него разыгрались не на шутку.

– Стой, я с тобой! – крикнула ему Верена.

– Присоединяйся… только сбегай к Маше, смени личину.

***

Хотя вечером Гордей неплохо так снял стресс, но перед входом в Службу он был ровно в девять часов. Точнее у него еще было в запасе тринадцать секунд, чтобы успеть добежать до своего кабинета. Но сегодня он на работу опоздал. И опоздал вынуждено.

– Доброе утро! – преградил ему вход, поджидавший Гордея Коготь.

– Доброе, шеф!

– Ты дурно влияешь на мою дочь, – без предисловий вылепил в лоб Коготь.

– Это почему это? Мне кажется наоборот – я ей то жизнь спасаю, то выдергиваю из всяких неприятных ситуаций, – негодовал Гордей, – и вот что я получаю в благодарность?!

– Предупреждение. Она вчера пришла ко мне домой в недопустимом состоянии. Да что там – она была пьяна вдрызг! И очень расстроена тем фактом, что она Одаренная! Я такие разговоры первый раз от нее слышу!

– Накопилось. Достали. То ее подружка Яна подставляет, то родной папа под замок садит. Все эти ваши заговоры между Орденами. Знаешь, после чего она расплакалась?

– После чего?

– Она спросила, что я собираюсь делать на выходных. Я казал, что с родителями собирался на дачу. Шашлыки, отец пиво свое сварил, бассейн наполнил. А она как давай слезы лить в три ручья. Тебе что, с дочерью вообще некогда встретится?