Я молчала, переваривая полученную информацию. Все так сложно, но безумно интересно. Я, прожившая всю жизнь в захудалой деревеньке, будто прикоснулась к другому миру. Таинственному, непонятному, полному опасностей и чудес.

— Теперь понимаешь, почему на кухне я все делаю сам? Не хочется платить за кастрюльки теми крохами, что у меня есть. Хотя иногда соблазн возникает. Но я лучше тебе еще одно платье сделаю, — подмигнул он, и мне стало так приятно и волнительно, что по щекам вновь побежал багрянец.

— Возьми меня завтра с собой! — внезапно выпалила я.

— Зачем? — темные глаза подозрительно прищурились.

— Я помогу.

— Вот еще. Я тебя сюда привел не для того, чтобы ты за меня повинность отбывала.

— Пожалуйста, Хельм! — взмолилась я, — Мне хочется быть полезной для лагеря, но я ничего не умею. Ни колдовать, ни сражаться, ни лечить. Так что хоть посуду помою!

— Киара…

— Что? Я не могу все время сидеть, сложив руки! Здесь все делают то, что в их силах. Так почему я должна стоять в стороне? В лагере нет места для бесполезных людей. Ты же знаешь!

Джинн прошелся по мне долгим оценивающим взглядом. Я уже думала, что он откажет, но он кивнул и тихо сказал:

— Хорошо. Пусть будет по-твоему. В лагере действительно нет места бесполезным людям.

От радости я захлопала в ладоши и запрыгала как маленькая.

— Вот чудная. Рада, что кастрюли скоблить придется? — недоумевал он, наблюдая за мной.

А я радовалась вовсе не этому… Я действительно хотела помочь, но еще больше мне хотелось проводить день вместе с ним, а не сидеть взаперти, ожидая возвращения.

8. Глава 7

— Подъем, — скомандовал Хельм, вытряхивая меня из уютного сна, — если хочешь идти со мной, то вставай прямо сейчас, иначе…

Что там иначе — было неважно, потому что я уже вскочила на ноги. Привычка подниматься, едва услышишь грозное слово, намертво въелась под кожу. Бабка очень не любила, когда я долго спала, поэтому поднимала меня ни свет ни заря и отправляла делать дела, а сама снова заваливалась спать. Если я не откликалась на первый призыв, она брала воду и выливала ее мне на голову. Или приносила снега. Или рвала крапиву и засовывала ее мне под одеяло. Все зависело от погоды, времени года и ее настроения… Да уж, повезло с родственниками. Почему я об этом раньше не задумывалась?

— Уже идем? — спросила, сонно потирая лицо и пытаясь понять, где я, кто я, и что вообще происходит.

—Ты вскакиваешь, как настоящий солдат, — уважительно произнес джинн, — молодец.

Я только зевнула в ответ. Встать — не проблема, проблема — проснуться.

— Дай мне три минуты, — попросила я.

— Жду тебя внизу. Дверь просто захлопнешь, — джинн покинул комнату, чтобы не смущать меня своим присутствием, за что я была крайне благодарна.

Умылась, освежилась, расчесала и заплела волосы в тугую косу и отправилась следом за хозяином. Впереди меня ждал первый рабочий день в лагере.

— Как спалось? — спросил он, когда я вышла на крыльцо и поежилась.

Утренняя прохлада забиралась под подол, скользила по рукам, легкой дрожью поднималась по шее. По привычке я вдохнула поглубже, думая взбодриться свежим воздухом, но вместо этого снова почувствовала горечь и нотки разочарования, будто лакомство увели. В Дестине не было свежего воздуха, к которому я привыкла, живя в деревне, затерянной на краю леса.

— Нормально, — дернула плечами. Джинн тут же подозрительно на меня уставился, поэтому пришлось пояснять, — заснуть долго не могла.

— Почему?

— Думала, в окно смотрела.

А еще слушала…

Хельм этой ночью во сне разговаривал. Что-то про службу, про делары, которые надо непременно продолжить чинить, про Лифара, про какие-то несмолкающие барабаны, про кастрюли. Говорил неразборчиво, я лишь улавливала обрывки фраз, но сердце замирало от самого голоса. А еще мне хотелось услышать из его уст свое имя, но его так и не прозвучало, и от этого было почему-то немного обидно.