К своему стыду я не особо разбиралась в породах деревьев, но спрашивать у суслика не спешила. Начнет сейчас умничать, насмехаться. Что он точно знает, что это за деревья, я даже не сомневалась.

Гладкая теплая кора приятно согревала кожу между лопатками, тень от густой кроны не пропускала яркие солнечные лучи. Суслик лежал на боку, подперев передней лапой голову и согнув задние лапы. Его голые подошвы покрылись царапинами и, кажется, на одной сочилась кровь.

— Ты поранился? — кивнула я сочувственно.

— А, ерунда, — махнул он свободной лапой. — Не бери в голову. До свадьбы зажи… у-у-у, только не это. — Закрыл он лапкой глаза и тихо засмеялся. Отсмеявшись, Милот принял серьезный вид.

— Я-то знаю, куда мне дальше двигаться, а тебе куда? Ты, вообще, кто? — вперил он в меня свои буравчики.

Я даже слегка растерялась под его пристальным взглядом.

— Я? — переспросила, приставив указательный палец к своей груди. — Я Варвара Ильинична Белкина, провизор сетевой аптеки, имею высшее медицинское фармацевтическое образование, — пожала плечами и замолчала, раздумывая.
А что еще можно сказать о себе?

— И все? — иронично изогнул бровь Милот.

— Ну не знаю… а что еще нужно? Тебе что, до седьмого колена родословную рассказать?

— Не обязательно, но, — поднял вверх перед собой указательный палец. — Познай самое себя, — глубокомысленно изрек он.

— Какой мудрый суслик, — проворчала я себе под нос, — прямо философ, Кант или Сенека, — вспомнила институтские лекции.

Поднялась на ноги. Стряхнула налипшие травинки с ладоней.

— Я девушка, которая попала в беду, и ты обязан ей помочь. Ты живешь в этом мире, значит, хозяин, а я, судя по всему, простая попаданка, то есть гость, и ты должен проявить гостеприимство. Вот. — менторским тоном заявила я.

Милот встал на задние лапы, скривился.

— Логично. Вот это уже ближе к правде. Ты мне потом расскажешь о себе еще, а сейчас пора двигаться. До восхода белой луны нам нужно дойти до Осиновой Балки, если не хотим неприятностей.

Суслик посмотрел на солнце, потом на ствол дерева, у которого я сидела.

— Нам туда, — кивнул он и направился сквозь кусты. Я последовала за ним.

Рощица быстро закончилась, и мы снова шли по бескрайней степи и, казалось, ей не будет ни конца ни края. Пот заливал лицо, ручейками спускался по шее и позвоночнику. Выжженная горячим солнцем трава больно стегала по голой коже.
Как назло я сегодня надела модные брючки три четверти и кеды, естественно без носков. И вот результат, мои голени в нижней части пекло так, что уже не было сил терпеть.
Зато белый медицинский халат спасал от перегрева, и, как следствие, — солнечного удара.

И все же есть прелесть в этих срочных перемещениях. Р-раз! И ты в другом месте… то есть мире. А если бы мне дали время на сборы… я бы сейчас под нещадным солнцем тащила чемодан на колесиках и с десяток сумочек с пакетами с самыми необходимыми вещами.
Но это не точно!

Один раз нам встретился неглубокий овраг с зеленой сочной травой и даже высокими деревьями, похожими на ивы.
Мы спустились, чтобы отдохнуть, напиться воды из родника, бившего на дне. В болотистой низинке вокруг ручья тянулись к солнцу огромные листья.

— Сорви лопух, — махнул мне лапкой Милот на растения.

“Надо же, тут лопухи тоже есть”, — устало подумала я, а вслух произнесла:

— Зачем?

— Ты без головного убора, а солнце сегодня жаркое, еще напечет, галлюцинации начнутся, или того хуже — солнечный удар. Я не доктор, как спасать не знаю.

— Зато я доктор, дипломированный специалист, между прочим, — вяло огрызнулась я. Усталость брала свое, спорить с сусликом сил не осталось.