– Думала, мы встретимся в кафе.

– Я освободился пораньше, поэтому решил за тобой зайти.

– Как работа?

– Раскрыли дело о недавней краже в ювелирном магазине. Сегодня утром задержали подозреваемого. Я даже успел его опросить.

– Твоя работоспособность поражает.

– А меня поражает твоя склонность к преувеличению, – парирует Федя, наблюдая за тем, как я укладываю ноутбук в сумку. – Чего стоит твое вчерашнее сообщение: «Послушай меня, пожалуйста, это срочно. Нет, серьезно, я сейчас не шучу. Федя, нам нужно поговорить. И нет, это не может подождать. Встретимся завтра и все обсудим. Не смей мне отказывать, слишком многое на кону. Надеюсь, ты меня понял».

– Там было совсем не так, – морщусь я, не поднимая головы.

– Кхм-кхм, – откашливается Федя, обращая мое внимание на телефон в его руке. – Это была цитата, если ты не поняла.

– Ты все переврал. Я не пишу столь претенциозно.

– Именно так ты и пишешь. И разговариваешь, кстати, тоже. Думал, что только со мной, но твоим студентам тоже достается.

– Жалеешь моих студентов? – уточняю я ворчливым голосом. – Сочувствуешь, что им приходится иметь со мной дело?

– Что ты, им так с тобой повезло, – иронизирует он, давясь от рвущегося наружу смеха.

– Только попробуй прийти сюда снова. Я с тебя три шкуры сдеру, как ни одному студенту в стенах этого универа не снилось.

– Боже, это что? Угрозы?

– Вот так-то, – хмыкаю я, изобразив хук слева, – бойся меня.

– Ты так долго собираешься, что я вот-вот умру от голода. Так что повод опасаться тебя у меня точно есть.

– Какой же невыносимый. Не-вы-но-си-мый, – проговариваю я по слогам, закрывая за собой аудиторию.

– А ты знала, что у тебя ноздри раздуваются, когда ты включаешь режим злюки? – спрашивает Федя, когда мы выходим на улицу.

От удара под дых его спасают только окружающие нас студенты и проходящие мимо преподаватели.

– Просто иди молча в сторону кафе, – советую я. – Не хочу лишиться работы из-за публичной потасовки с полицейским.

– Да, после такого тебя точно попрут, – присвистывает Федя.

– Пожалуй, мне стоит на тебя обидеться. Но только после ужина. Не хочу есть в одиночестве.

– Да, с этим определенно стоит повременить, – соглашается он, поглядывая на меня с улыбкой на лице.

С тех пор, как мы познакомились, он частенько смотрит на меня с некоторым умилением. А я просто рада знать, что даже в день, когда его бросила невеста, он смог улыбнуться. И все благодаря мне.

Удивительно, но почти каждый наш с Федей разговор превращается в стендап-баттл. Все еще не могу поверить, что встретила столь достойного соперника, умеющего часами напролет отбиваться от моего сарказма и не уставать. Он подхватывает любую мою шутку и развивает ее вместе со мной до состояния полнейшего абсурда. Никогда не знаешь, по какому сценарию пойдет наша встреча. Но сегодняшний день – исключение. Я всю ночь представляла, что скажу и как на мои слова отреагирует Федя. Так и свихнуться недолго, честно говоря. Поэтому, как только мы оказываемся за столиком в кафе, я вываливаю все как есть.

– Я хочу вернуть свое свадебное платье.

– Что? – Уверена, он даже не притворяется, что не расслышал. Такое и правда могло прозвучать разве что во сне или в состоянии крайне навязчивого бреда.

– Ты только не подумай, что я спятила. Эта мысль уже давно не дает мне покоя. Мне действительно нужно его вернуть. Не знаю как и когда, но я хочу это сделать. Даже если на это уйдут месяцы или даже годы… мне все равно.

– И как тут не решить, что ты спятила, когда ты говоришь такие вещи? – Нахмурившись, Федя откладывает в сторону меню. Аппетит у него явно пропал.