– Да ладно вам, это просто шутка. Могу же я пошутить в такой момент?

– Вы правда хотите, чтобы я ответила на ваш вопрос?

– Не надо, – подняв руку, он слабо улыбается, – считайте его риторическим. Если ваше предложение еще в силе, буду благодарен за помощь.

– Так бы сразу. Дайте список, кому нужно звонить.

– Сейчас найду блокнот. Дина обзванивала всех за неделю до свадьбы.

– Как предусмотрительно с ее стороны, – усмехаюсь я. Приходится напомнить себе, что, кроме того, что она купила у меня платье и бросила своего жениха, мне ничего о ней не известно. А вдруг у нее не было выбора? Ну, нет! Мало ли, что ей двигало, нельзя же вот так уходить, ничего не объяснив. Хотя, с другой стороны, все может быть не тем, чем кажется… Короче говоря, к черту это все. Меня это не касается. Но ведь мое платье… Она сбежала прямо в нем. А это значит, что я его больше никогда не увижу. Как будто мог быть другой исход, учитывая, что я решила его продать. И чем я только думала, давая то объявление…

– Нашел! – объявляет парень, протягивая мне розовый блокнот.

– Я уже устала про себя называть вас незнакомцем. Скажите свое имя.

– Сначала вы свое, – парирует он. – Или все еще видите во мне потенциального сталкера?

– Вижу, можете даже не сомневаться. И тот факт, что ваша невеста сбежала, не добавляет очков в вашу пользу.

– Думаете, она ушла, чтобы спастись от меня?

– Вполне возможно. – Несмотря на происходящую перепалку, мое тело расслабляется. – Вам ли не знать, что из себя представляют некоторые мужчины.

– Знаю куда лучше, чем вы можете себе вообразить.

– И как это понимать?

– Потом расскажу. Начинайте обзванивать гостей, хорошо?

– А вы что будете делать?

– Свяжусь с фотографом, ведущим, рестораном и так далее.

– Хорошо, – соглашаюсь я и, сняв рюкзак, сажусь в кресло у окна.

– Я – Федя, – вдруг представляется парень.

– Алиса.

– Спасибо, что остались, Алиса.

Только когда он выходит из комнаты, до меня доходит скрытый смысл его слов.

– Напоминаю, что при нагревании с реактивом Миллона метамизол-натрий образует темно-синее окрашивание, – рассказываю я студентам, которые, кажется, ни о чем другом, кроме грядущей сессии, думать не могут. – Есть шанс, что кто-то из вас знает, что из себя представляет реактив Миллона?

Ни перешептываний, ни застенчивых предположений. Только понуренные головы, да опущенные в тетради формата А4 глаза.

– Знаю-знаю, вам сейчас кажется, что нет смысла переживать об экзамене по химии, ведь он будет через полгода. Можно даже ничего не учить, пропускать занятия, заниматься своими делами, пока я тут распинаюсь. Но, поверьте мне на слово, когда придет время, вы пожалеете, что не начали готовиться ко дню икс заранее.

Когда с дальних рядов раздается звонкий и очевидно мужской смешок, я приподнимаюсь на носках, чтобы разглядеть особо отличившегося. Но негодяй прячется за спинами однокурсников, и мне ничего не остается, как подождать. Он все равно явит свой лик, когда закончится занятие. Тогда-то я их совершу акт возмездия. Точнее, сделаю мысленную пометку, которая пригодится в день экзамена. Когда доходит дело до вычисления невеж из толпы, моя память на лица работает безукоризненно.

– У нас еще осталось время, так что переходим к следующей теме. Производные триазола, тиазола и тиадиазола. – Я включаю новую презентацию и, пока студенты переписывают формулы, вспоминаю, как пыталась синтезировать новое вещество, используя одно из изучаемых сегодня соединений. В очередной раз убеждаюсь, что мне не стоило этого делать. Слишком уж велик был шанс потерпеть неудачу и разочароваться во всем, что еще вчера являлось смыслом жизни.