– Это тебе вон через три окна, скорее всего, – пропищала она, – только время позднее, приезжай завтра, если не хочешь, чтобы сейчас тебя с лестницы спустил глава семейства.

Злой папаша? Ничего себе. Похоже, честь Павловой тут блюли. Надо же… позднее время? До полуночи еще далеко ведь было.

– Спасибо, – кивнул я божьему одуванчику с тремя седыми волосинами, и направился к машине.

Значит, соседние окна. Отлично! А во сколько укладывались ее родители?

Взглянул на часы, коротать столько времени на одном месте скучно. Потому я решил прокататься по округе, заодно и присмотреть местечко, где можно было приткнуть машину, но с тем, чтобы потом забрать ее целехонькой.

План созрел молниеносно. Откладывать на завтра то, что можно было сделать сегодня я не собирался. В тот момент мало задумывался, как это со стороны будет выглядеть, да и не отхвачу ли я. Верил в своего ангела-хранителя, да и в везение!

Да, да, фортуна всегда была на моей стороне… Не зря я являлся ее любимчиком с кучей титулов, так почему бы и не добавить в копилку еще один.

Не помнил точно, сколько лет назад я занимался паркуром, но в детстве с пацанами мы с радостью шлялись по стройкам, сбегая из особняков родителей, там прыгали, придумывали себе квесты, не боясь разбитых в кровь коленок и штырей, торчащих из плит под ногами.

За этот период мало что изменилось. Я остался, кажется, таким же бесстрашным и безрассудным. Тем более видел цель, а значит и препятствий не существовало.

– Возможно, ты ждала принца, Павлова, а получишь сегодня меня, – ударив по рулю, произнес я медленно, чеканя каждое слово.

Наверное, если бы я обладал даром предвидения, то десять бы раз подумал, к чему это могло привести и в чем сыграть не в мою пользу. Но тогда я действительно все воспринимал, как очередное приключение. Только, видимо, именно в ту секунду Вселенная все-таки изменила курс, решив, что раз я сам напрашивался, значит, это мне надо…

Ну как надо? В принципе я мог и забить, отправившись домой, но это было бы слишком скучно, да и по самооценке ударило то, что произошло в универе. А вишенкой на торте, конечно же, стал ректор! Может, не вызови он меня, не отчитай, все и закончилось бы на этом. Проглотил бы едкие фразы от Павловой и каждый пошел бы своей дорогой, но… Вызов был принят именно в то мгновение на крыльце с утра. Да и характер у меня таким был, что не позволял спускать все на тормоза.

Да, темперамент, да закаленный вроде, как сталь, с одной стороны, умеющий сосредотачиваться вовремя, но эта ведьма творила что-то непонятное. Нет, она не приковывала к себе, но ладони зудели от желания свернуть ей шею за длинный язык. Сплошные противоречия, черт подери!

Время тянулось медленно, как прилипшая к одежде жвачка. Я посматривал на часы, закусывал губу, расхаживая с торца дома Арины. Машину, кстати, нашел, где приткнуть. Рассчитывал все же, что в безопасности крошка побудет. А пацана я запомнил, который вызвался за сотку побыть охранником, главное, чтобы не стащили и тачку, и парнишку.

Ночь окончательно темным покровом укутала город, а в этом районе она, кажется, наступала даже раньше, если принимать во внимание отсутствие освещения. Как передвигались здесь местные – мне неведомо. Может, руководствовались интуицией или по звездам ориентировались, кто бы их знал!

Я поплутал немного, но вроде домом не ошибся. Пару раз прокрался под окна, вроде как Павловой. Тишина. Даже дерево приметил, которое должно было мне помочь пробраться к этой занозе.

А когда стрелки часов почти приблизились к полуночи, я все-таки решился, тем более что и собачники давно скрылись из виду.